18. august 2010 - 19:33

Fagforeningsleder fængslet i Bangladesh

Af Rune Eltard Sørensen

Den 13. august blev direktøren for Bangladesh Centre for Worker Solidarity (BCWS) Kalpona Akter anholdt sammen med hendes kollega Babul Akhter af politiet i Bangladesh.

De to faglige aktivister beskyldes for at stå bag uroligheder i landets hovedstad Dhaka, hvor tekstilarbejdere de seneste måneder har gennemført voldsomme protester for højere løn.

Anholdelsen af fagforeningslederne, der stadig sider fængslet, er blot det seneste i en række af overgreb på de ansattes repræsentanter siden forhandlingerne mellem arbejdsgivere, regeringen og tekstilarbejderne brød sammen i slutningen af sidste måned.

Chikanen mod fagligt aktive handler i sidste ende om at imødekomme vestlige tøjfirmaers behov for billig arbejdskraft og det giver vestens firmaer et medansvar. Det mener organisationen Clean Clothes Campaign Danmark, der arbejder for at forbedre vilkårene for tekstilarbejdere i udviklingslandene.

Signal til vestlige firmaer

Clean Clothes Campaign Danmark en del af en global koalition af fagforeninger og NGOere, som arbejder sammen for at forbedre vilkårene for tekstilarbejdere i udviklingslandene og for at styrke arbejderne og deres fagforeninger.

Organisationen har startet en international kampagne for at få frigivet de to medlemmer af BCWS, da man mener at de anholdte er uskyldige. I en artikel om sagen skriver den danske organisation:

»BCWS er en internationalt anerkendt arbejdstagerorganisation, som udfører helt lovligt arbejde. Der er ingen beviser, der kæder organisationen til den uro, der har præget industrien i adskillige måneder. Alt tyder derimod på at angrebet på BCWS sker på foranledning af en fabrik, hvor arbejderne prøver at danne en uafhængig fagforening«.


: Kalpona Akter, præsident i Bangladesh Centre for Worker Solidarity, er blevet anholdt for sin støtte til tekstilarbejderne i Bangladesh. Foto: CCCDK.

BCWS står for uddannelse og oplysningsarbejde blandt de tekstilarbejdere, der aktuelt kæmper for en bedre månedsløn end den nuværende på 152 kroner.

Stigende fødevarepriser betyder, at kravet er blevet skærpet og bakket op af blokader, demonstrationer og strejker. Det har omvendt ført til fængslinger, tortur og chikane mod de faglige aktive i landet.


: Tæsk. Politiet i Bangladesh forsøger at nedkæmpe arbejderopstande blandt landets tekstilarbejdere. Foto: Taslima Akhter.

Talsperson for Clean Clothes Campaign Danmark, Klaus Melvin Jensen, mener, at regeringens seneste anholdelser afspejler et ønske fra landets ledelses side om at sende et signal til de vestlige firmaer om, at de fortsat kan regne med lave lønninger.

– Regeringen bruger de fastlåste lønforhandlinger til at få skovlen under BCWS. Samtidig sender de et signal til de udenlandske virksomheder om, at man fortsat vil sikre lav løn samt ro og orden, siger Klaus Melvin Jensen til Modkraft.

Problematisk forretningsmodel

På tekstilfabrikkerne i Bangladesh produceres der tøj til store tøjfirmaer i Vesten, herunder H&M og Vera Moda.

Derfor mener Clean Clothes Campaign, at de vestlige firmaer har et ansvar for situationen i landet.

– Problemet i tekstilindustrien i Bangladesh er grundlæggende, at de vestlige firmaer har en forretningsmodel, hvor de bruger outsourcing, og med kortvarige kontrakter spiller de lokale fabrikker ud mod hinanden. Konsekvensen er, at produktionen konstant flyttes rundt til de billigste leverandører, og fabrikkerne derfor konkurrerer på lav løn, siger Klaus Melvin Jensen.


: En månedsløn på 152 kroner rækker ikke langt når fødevarepriserne stiger. Derfor vokser frustrationen blandt tekstilarbejderne i Bangladesh. Foto: Taslima Akhter.

Talsmanden for Clean Clothes Campaign mener, at de vestlige virksomheder trods bunkevis af etiske retningslinjer ikke evner at forbedre forholdende for tekstilarbejderne, så længe de fortsætter deres forretningsmodel.

– Mange virksomheder har jo retningslinjer for det ene og det andet. Derfor ville det være oplagt også at stille krav til deres leverandører om ordentlig løn. Det bliver dog svært, så længe man vil rykke produktionen rundt hele tiden og dermed ikke sikre sig, at kravene implementeres, siger Klaus Melvin Jensen.

Spørg i butikken

Mens hverken regeringen i Bangladesh eller de firmaer, som udnytter den billige arbejdskraft i landet, ser ud til at komme de kæmpende tekstilarbejdere til undsætning, så kan forbrugerne måske gøre en forskel.

– Da meget af det tøj, som produceres i Bangladesh, ender i danske butikker, så kan man som forbruger spørge i butikken om tøjets oprindelsesland. Selvom de ikke kan svare på det, så bliver de mindet om, at man bekymre sig om emnet og lægger samtidig et pres på butikken, foreslår Klaus Melvin Jensen.

– Det optimale vil dog være, at der indføres en mærkningsordning i stil med Svanemærket, mærkning af økologiske varer eller Fair Trade. Det har vist sig, at folk gerne vil vælge den »gode varer« frem for andet hvis de får muligheden, slutter Klaus Melvin Jensen.

Se et videoindslag fra tekstilarbejdernes kamp i Bangladesh – inklussiv et interview med den nu fængslede Kalpona Akter på Al-Jazeera.