Mumia Abu Jamal-sag spænder ben for USA's præsident

Hvad der skulle have været en ekspeditionssag, har delt det amerikanske senat og skabt på ny røre i det konfliktfyldte terræn mellem borgerrettighedsaktivister og politikere med lov og orden på hjernen og  politilobby-ånde i nakken.

Tirsdag den 4. marts blokerede et flertal i det amerikanske senat bestående af republikanere og enkelte oprørske medlemmer af det demokratiske parti præsident Barack Obamas kandidat til posten som leder af justitsministeriets afdeling for borgerrettigheder.

Det skyldes, at Obamas kandidat, Debo P. Adegbile, i 2012 var medvirkende til, at den venstreorienterede aktivist og tidligere medlem af Black Panther Party, Mumia Abu Jamal , fik annulleret den dødsdom, han har haft hængende over hovedet siden har i 1982 blev dømt og fængslet for mordet på en hvid politibetjent.

Debo P. Adegbile var dengang øverste chef for den afroamerikanske borgerrettighedsorganisation NAACP's retshjælp for sorte amerikanere, der er kommet i klemme i det amerikanske retssystem, og det var under hans ledelse, at advokater fra denne retshjælp lykkedes med at få Mumia Abu Jamals dødsdom ændret til livsvarigt fængsel.

Læs »Senate rejects Obama nominee for Justice Department civil rights post« hos The Guardian.

Tilbageslag for borgerrettighederne

Blandt amerikanske borgerrettighedsorganisationer betragter mange afvisningen af Adegbile som et voldsomt slag mod borgerrettighederne i et USA.

I et interview med den amerikanske TV-station Democracy Now beskriver Johanna Fernandez fra kampagnen Bring Mumia Home, hvilken historie, kampagnen mod Adegbile taler sig ind i.

Det drejer sig om politiets behandling af sorte, den institutionelle diskrimination i valgsystemet og forskelsbehandling af retssystemet.

– I bund og grund appellerede de til racismen blandt hvide vælgere ved at give den et mål. Dette mål er Mumia Abu Jamal, som de fremstiller som et uhyre, en politimorder uden anger. Og så knytter de Mumia Abu Jamal til Adegbile for at skræmme demokrater fra at støtte ham, forklarer Johanna Fernandez til Democracy Now.

Se indslaget»Senate Race-Baiting? Dems Join GOP to Block Obama DOJ Pick« hos Democracy Now.

Disrespekt for politiet

Præsidentens nederlag i senatet er opsigtsvækkende fordi flere af hans egne partimedlemmer valgte at stemme imod hans kandidat.

Chris Coons fra staten Delaware, var en af de syv demokratiske senatorer, der brød partilinjen og stemte sammen med republikanerne.

Han fortæller, at han afviste kandidaten af hensyn til den myrdede betjents efterladte hustru.

– Den årtier lange kampagne for at give en rædsom koldblodig morder status som politisk fange har påført Daniel Faulkners enke utrolig smerte og udvist stor disrespekt for politibetjente og deres familier, forklarede Chris Coons til New York Times.

Politiets lobbyorganisationer har tilsyneladende spillet en væsentlig rolle i forbindelse med afstemningen.

»Forkert, upræcis og uretfærdig«

Under debatten i senatet refererede den republikanske Senator Ted Cruz således direkte til en udtalelse fra The Fraternal Order of The Police (FOP), en fagforening der organiserer 325.000 amerikanske betjente.

– FOP vender sig stærkt mod denne nominering. Ifølge et brev fra FOPs formand 'lægger nomineringen af Adegbile kun til den stigende afstandtagen og mistillid til lovhåndhævelsens institutioner', sagde den republikanske senator.

– Obama-regeringen ønsker at politisere justitsministeriet endnu mere. Det er en fornærmelse over for politifolk over alt. Jeg står skulder ved skulder med Fraternal Order of Police og modsætter mig Adegbiles udnævnelse, og jeg opfordrer mine demokratiske kolleger til at stemme nej, sagde Ted Cruz

Præsident Obama selv kaldte afvisningen af Adegbile for »en parodi« og flere andre demokratiske senatorer mener, at Adegbiles indsats for den omdiskuterede fange i virkeligheden er et vidnesbyrd om respekt for den amerikanske retstraditions idealer, snarere end om det modsatte.

– Adegbiles kritikere har forsøgt at karakterisere ham som én, der aktivt har opsøgt sagen, som én der tilsmudser en betjent, Betjent Faulkner, der er blevet dræbt i tjeneste, og som én der er ansvarlig for, at Mumia Abu Jamals dødsstraf blev ændret til livsvarigt fængsel. Hver af disse fremstillinger er forkert, upræcis og uretfærdig, erklærede den demokratiske senator Dick Durbin fra Illinois.

Læs »Adegbile Nomination« på Capitol Words.