Droneoperatører: Obamas fjernkrig hjælper IS

I et brev henvendt direkte til præsident Barack Obama, CIA-direktør John Brennan og forsvarsminister Ashley Carter knytter fire forhenværende droneoperatører brugen af ubemandede fjernstyrede krigsfly til terrorangrebet Paris fredag den 13. november og den succes, Islamisk Stat har med at rekruttere krigere.

De fire piloter, Brandon Bryant, Cian Westmoreland, Stephen Lewis og Michael Haas, præsenterer sig i brevet som tidligere ansatte i US Airforce, der har »meldt sig for at beskytte amerikanske liv, og for at beskytte vores forfatning«.

»Vi har«, skriver de, »nået den konklusion, at de uskyldige civile dræbte kun styrkede de følelser af had, der fostrer terrorisme og grupper som ISIS, samtidig med at de tjener som et rekrutteringsværktøj på samme måde som Guantano. Regeringen og dens forgængere har bygget et drone-program, der er blevet en af de værste kræfter i skabelsen af terror og ustabilitet rudt om i verden«.

Læs dronepiloternes brev hos Document Cloud

Læs også »Obama's drone war a 'recruitment tool' for Isis, say US air force whistleblowers« hos The Guardian

Løgn og magtmisbrug

Operatørerne beskriver i det hele taget droneprogrammet i meget negative termer, både i forhold til den interne forvaltning af det og i forhold til de lovord, som præsident Obamas og hans overordnede embedsmænd har kastet efter det.

- Vi har været vidner til omfattende spild, dårlig ledelse, magtmisbrug og til hvordan landets ledere lyver offentligt om programmets effektivitet. Vi kan ikke sidde tavse og opleve tragedier som den i Paris og vide besked med de katasstrofale konsekvenser, som droneprogrammet har ude og hjemme. En sådan tavshed ville være et brud på det løfte, vi har givet om at forsvare forfatningen, skriver de fire forhenværende droneoperatører.

Nede med PTSD

De fire brevskrivere peger også på de psykiske konsekvenser, som deres arbejde har ved at kigge på transmitterede optagelser fra dronernes kameraer og ved at vedligeholde den tekniske infrastruktur, der får de ubemandede bombefly til at virke. Og de peger på den omsorg, de ikke fik fra deres arbejdsgiver, da det viste sig, at de fjernstyrede drab var en most, de ikke kunne tåle.

»Da den skyld vi følte over vores rolle i muliggørelsen af dette systematiske tab af uskyldige liv blev for meget, gik vi alle ned med posttraumatisk stresssyndrom. Vi blev bare sendt hjem af den regering, vi har givet så meget – ud i verden uden tilstrækkelig lægebehandling, uden adgang til et pålideligt sundhedsvæsen og uden den økonomiske støtte, vi behøver. Nogle af os er hjemløse, andre klarer sig kun lige«.

Mange civile ofre

Brevet fra de fire PTSD-ramte forhenværende ansatte i droneprogrammet kommer efter, at webmagasinet The Intercept i oktober måned offentliggjorde en række hemmelige dokumenter, der gav offentligheden hidtil ukendte detaljer om droneproggrammet, der ellers har været omgivet af omfattende hemmelighedskræmmeri.

Blandt andet viste de offentliggjorte dokumenter, at der undervejs i den såkaldte Operation Haymaker, en dronekampagne i det nordøstlige Afghanistan, var så mange civile ofre, at præsident Obamas påstande om dronernes præcision og omhuen med at undgå civile tab faldt hårdt til jorden.

I fem sammenhængende måneder ud af det 13, som Operation Haymaker varede, udgjorde andelen af ofre, der ikke på forhånd var udpeget som mål, næsten 90 procent. Dokumenterne viste også, at den amerikanske hær havde opgjort uidentificerede ofre som fjender dræbt i aktion.    

Læs »The Drone Papers« hos the Intercept