Venezuela: Ny forfatningsafstemning til februar

Anklagemyndighederne i Venezuela har indstævnet en af de ledende personer i den borgerlige opposition til at møde i retten den 11. december på anklager om bedrageri og misbrug af offentlige midler.

Den anklagede politiker er Manuel Rosales, der stillede op som modkandidat til den nuværende præsident Hugo Chavez ved præsidentvalget i 2006. Rosales er afgående guvernør i den olierige stat Zulia og nyvalgt borgmester i landets næststørste by, Maracaibo, efter sidste måneds lokalvalg.

Beskyldningerne mod Rosales blev allerede rejst under valgkampen til lokalvalgene tidligere på efteråret. Hugo Chavez sagde ved flere demonstrationer, at en fængselscelle stod og ventede på Manuel Rosales.

I valgreklamer fra Det forenede Socialistparti blev der desuden afspillet formodede telefonsamtaler med Rosales, der skulle vise, at han har modtaget ulovlige gaver til sine forretningsforbindelser og sin kone.

Den afgående guvernør Manuel Rosales nægter sig skyldig i korruptionsanklagerne.

Regeringen har desuden anklaget den afgående guvernør for at have deltaget i planer om at dræbe præsident Chavez og vælte regeringen – anklager som oppositionen har afvist.

En uge efter lokalvalgene i november meddelte statsanklagerens kontor, at det ville rejse tiltale mod Rosales for bedrageri med et statsligt lotterispil og misbrug af statsmidler.

Manuel Rosales nægter sig skyldig i anklagerne og siger, at de skyldes politisk forfølgelse.

Chavez vil være præsident indtil 2021

Stævningen af Rosales, med første retsmøde den 11. december, kommer dagen efter, at Hugo Chavez har udtalt, at han forventer en ny folkeafstemning om landets forfatning til februar. Han vil her søge tilslutning til afskaffelsen af forfatningsmæssige begrænsninger valgret til præsidentembedet.

Ifølge den nuværende forfatning kan Chavez kun fortsætte som præsident frem til næste præsidentvalg i 2013. Men Chavez har erklæret, at han håber at forblive ved magten indtil 2021.

Tirsdag den 2. december sagde præsidenten i en fjernsynstale, at han forventede et valg om forfatningsændringen i begyndelsen af det nye år.

– I slutningen af februar forventer jeg, at vi er klar til afstemningen, sagde han ifølge BBC.

Chavez kan udskrive folkeafstemning, hvis han indsamler to en halv million underskrifter eller hvis han støttes af 30 procent af kongresmedlemmerne.

Den borgerlige opposition siger, at den vil forsøge at blokere for den nye afstemning med henvisning til, at der ikke kan stemmes om samme emne to gange.

Præsidentens støtter siger derimod, at afstemningen handler om et nyt tema, da forslaget til forfatningsafstemning, som Hugo Chavez tabte for et år siden, indeholdt en helt række forfatningsreformer, ikke kun spørgsmålet om muligheden at blive genvalgt mere end to gange.