Bush-administrationen slipper for retsforfølgelse for tortur

Menneskeretsadvokater og aktivister har i de sidst otte år forsøgt at få sat juridisk ansvar på den lovløshed, som har gennemsyret Bush-administrationen i dens levetid.

Anklagerne strækker sig fra kritik af, at Irakkrigen blev startet på et ulovligt grundlag, til iværksættelse af ulovlige aflytninger af amerikanske statsborgere uden dommerkendelser og lovligt retsgrundlag.

Men ikke mindst tilvejebringelsen af et tvivlsomt lovgrundlag for brug af tortur og mishandling, sådan som det er foregået i Abu Graib-fængslet, på Guantanamo-lejren og i CIA’s hemmelige fangehuller, har været under kraftig beskydning.

Menneskeretsforkæmperne har peget på, at der er beviser for, at den systematiske brug af tortur og mishandling af fanger i »krigen mod terror« er blevet igangsat og sanktioneret af de øverste lag i Bush’ centraladministration.

Valgløfter fra Obama

Kritikken af Bush-administrationens svækkelse af retssikkerheden og menneskerettighederne fik under valgkampen den kommende præsident Barack Obama til forsikre, at ulovligheder vil blive retsforfulgt.

Bush-administrationen har systematisk krænket menneskerettighederne i blandt andet Guantanamo-lejren, men bliver ikke stillet til retsligt ansvar.

– Det, jeg vil gøre, er at få mit Justitsministerium og min øverste statsanklager til øjeblikkelig at gennemgå de informationer, der allerede foreligger og finde ud af, om der er spørgsmål, det er nødvendigt at forfølge. Jeg kan ikke fælde dommen på forhånd, fordi vi ikke har adgang til hele materialet lige nu. Jeg giver dig ret i, at hvis der er begået forbrydelser, skal de undersøges, sagde han eksempelvis i sommeren 2008 til en journalist fra Philidelphia Daily News.

Obama har efter valget bekræftet, at Guantanamo-lejren skal lukkes og fangetransporterne og mishandlingerne i CIA-regi skal ophøre.

– En af de ting i hele den politiske kultur, vi må finde ud af, er at kunne skelne mellem politik, der i sandhed er kritisabel, og politik, der udløser kriminel aktivitet, sagde han eksempelvis i interviewet i Philidelphia Daily News i sommer.

– Hvis jeg finder ud af, at der har været nogle højt placerede myndighedspersoner, der forsætligt og bevidst har brudt de eksisterende love, været involveret i mørklægning af forbrydelser og har haft viden fra de forreste linjer, så har jeg den principielle opfattelse, at ingen er hævet over loven, lovede han dog.

Men de konkrete skridt, han ville tage til sikring mod tortur, forekom temmelig luftige.

Ingen anklager rejses

Det amerikanske nyhedsmagasin Newsweek skød i midten af november 2008 menneskeretsadvokaternes håb om retsforfølgelse af toppolitikere og -embedsmænd i Bush-administrationen ned.

Obamas nye »justitsdepartement vil næppe igangsætte en stor ny kriminalitetsundersøgelse af de barske forhør og andre formodede overgreb fra Bush-administrationens side«, skrev journalisten Michael Isikoff i en af ugeavisens artikler.

»Men en af de idéer, der cirkulerer blandt flere af Obamas toprådgivere, er nedsættelsen af en slags 9/11-kommission, der skal undersøge kontraterror-politikken og offentliggøre så mange detaljer som muligt«, hed det videre.

Artiklen blev offentliggjort kort efter en anden artikel fra nyhedsbureauet Associated Press, der citerer anonyme Obama-rådgivere for at sige, at chancen for, at Obamas Justitsministerium vil retsforfølge Bush-tidens embedsmænd og ministre, er så godt som lig nul.

Formanden for Senatets juridiske udvalg, demokraten Patrick Leahy bliver i artiklen citeret for udtalelser om, at medlemmer af Bush-administrationen ikke bliver stillet over for anklager om krigsforbrydelser i USA.

Håndvask kræver to hænder

Et af de problemer, som menneskeretsadvokater har påpeget i en eventuel strafferetslig undersøgelse af brud på lovgivningen, er, at det vil være nogle af de ansatte og ansvarlige for undermineringen af retssikkerheden og det juridiske grundlag under Bush, der nu også skal medvirke som jurister og anklagere for den nye Obama-administration.

– Det er disse anklagere – Alberto Gonzales, John Yoo, James Bybee, David Addington og William Heynes – som banede det lovgivningsmæssige grundlag for meget af den tortur og de overgreb, der forekom på Guantanamo, Abu Graib og andre amerikanske fængselsfaciliteter rundt om på kloden, skrev Michael Ratner, der er leder af Center for Constitutional Rights, ifølge hjemmesiden alternet.org for nylig.

Hjemmesiden citerer også menneskeretseksperten Scott Horton for i en artikel om lovgrundlaget for en eventuel retsforfølgelse at have peget på, at selv om tortur er en føderal forbrydelse, og en føderal anklager har magt til at retsforfølge den, er det usandsynligt, at amerikanske anklagere vil være uafhængige nok til at gøre det.

»Faktisk var så mange højt placerede personer fra Justitsministeriet involveret i at opfinde de legale torturmekanismer, at Justitsministeriet har diskvalificeret sig selv effektivt fra at være undersøgelsesinstansen, selv under en ny administration«, skriver han.

Ikke desto mindre holder menneskeretsadvokaterne fast i nødvendigheden af fastlæggelsen af skyld.

– Obama kunne forandre denne (diskussion), ligesom han forandrede dialogen om racespørgsmålet her i landet, ved at holde en tale om tortur, foreslår Michael Ratner ifølge alternet.org.

– Folk siger, at retsforfølgelse af tortur er en måde at se baglæns, men efter min mening, er retsforfølgelse at se fremad – se frem, så at det her aldrig sker igen, skriver han.