Israelsk fredsaktivist arresteret

Israelsk politi har arresteret en israelsk statsborger, der lørdag den 23. august sammen med 41 andre fredsaktivister brød Israels blokade af Gaza.

Jeff Halper, der er en amerikansk født israelsk statsborger, blev arresteret, da han havde krydset grænseovergangen ind til Israel ved Erez. Den israelske professor i antropologi er nu anklaget for at have brudt de israelske love, der forbyder landets borgere at komme ind i Gaza-striben, skriver BBC.

Israel har opretholdt blokade mod Gaxa siden juni 2007, da Hamas med magt erobrede den fulde kontrol over området. Israel kontrollerer fortsat grænserne, kysten og luftrummet over Gaza – og foretog indtil juni, hvor en våbenhvile med Hamas blev indgået, også regulære militære operationer ind i området.

Internationale fredsaktivister nåede lørdag den 23. august frem til Gaza ad søvejen. Foto: Free Gaza.

Den humanitære og sundhedsmæssige situation for befolkningen i Gaza er dog fortsat katastrofal.

Aktivister brød blokade

Før arrestationen havde Jeff Halper tilbragt tre dage i Gaza sammen med en international gruppe, der brød Israels blokade ved at sejle til Gaza fra Cypern.

Gruppen, der bestod af 42 aktvister fra 17 forskellige lande, sejlede fredag den 22. august fra havnen Larnaca på Cypern i to træbåde, og brød den israelske blokade af Gaza ved at sejle 350 kilometer i hård bølgegang og på trods af trusler om at de israelske myndigheder ville stoppe bådene.

Selv om bådene ifølge aktivisterne blev udsat for såkaldt »jamming«, der forstyrede radio- og navigationsudstyrret ombord, lagde de tidligt lørdag aften til kaj i Gaza. Aktivisterne medbragte blandt andet humanitær hjælp i form af 200 høreapparater til børn samt medicin.

– Det, vi har gjort, er at vise, at folk kan gøre det, som regeringer burde have gjort. Hvis folk reagerer imod uretfærdigheder, kan vi blive verden sande samvittighed, udtalte Jeff Halper umiddelbart efter ankomsten.

Jeff Halper er ud over professor i antropologi, også koordinator for Den israelske komité imod rydninger af huse, en ikke-voldelig israelsk freds- og menneskeretsorganisation, der bekæmper den israelske besættelse af palæstinensiske områder.

Israel afviser anklager om chikane

Israels udenrigsministerium meddelte lørdag den 23. august, at de to fredsbåde havde fået lov at komme igennem den israelske kystbevogtning ud for Gaza »for at undgå den medieprovokation, som gruppen ønskede«.

Talsmanden Arye Mekel afviste over for nyhedsbureauet AP, at Israel skulle have stået bag forstyrelserne af radio- og navigationssignaler på de to skibe, SS Free Gaza og SS Liberty, i internationalt farvand.

Han kommenterede til gengæld ikke påstande om, at de cypriotiske havnemyndigheder skulle være blevet kontaktet i et forsøg på at hindre skibene i at forlade øen.