Afghanistan: Flere amerikanske tropper

USA forsvarsminister, Robert Gates, vil sende 3.200 flere marinesoldater til Afghanistan for at forstærke den militære indsat mod en forventet Taliban-offensiv i foråret 2008.

Forstærkningen vil øge antallet af amerikanske soldater i landet til over 30.000, det højeste antal siden invasionen i 2001, umiddelbart efter flyangrebene på World Trade Center og Pentagon.

Det amerikanske militær begyndte at forberede marinesoldater og deres familier på afgangen i weekenden den 12.-13. januar, da man her forventede at forsvarsminister Robert Gates ville underskrive ordren.

Men forsvarsministerne afventer præsident George W. Bushs godkendelse af beslutningen, efter dennes hjemkomst fra en rundrejse i Mellemøsten.

Det amerikanske nyhedsbureau AP oplyser, at de forstærkninger, der skal til Afghanistan, vil være 2.200 marinesoldater fra den 24. marineekspeditionsenhed i North Carolina og omkring 1.000 fra den 2. bataljon, 7. marineregiment i Califonien. De sidste forventes i hovedsagen at blive brugt til træning af afghanske styrker.

Beslutningen om at forøge antallet af USA-tropper i Afghanistan markerer et skift i Pentagons strategi, der har været under udvikling i de sidste måneder.

Flere militærpersoner i USA har udtalt, at der var behov for 7.500 flere soldater på grund af den forøgede vold i Afghanistan, men den amerikanske forsvarsminister har hidtil nøjedes med at forsøge at få andre NATO-lande til at forøge deres antal – indtil videre uden større held.

Lige nu er der omkring 27.000 amerikanske soldater, hvoraf 14.000 er under NATO-kommando. De resterende 13.000 træner afghanske styrker og jager formodede al queda-terrorister.

Danske soldater melder afbud
Det danske forsvar, der i løbet af få dage skal sendes til Helmand-provinsen i Afghanistan, mangler ifølge TV Syd 20-30 mand for at stille et fuldt hold. Det skal især være Livgarden, der er ramt af frafald. Livgarden stiller eksempelvis kun med to delinger af motoriseret infanteri i stedet for tre planlagte.

Frafaldet af soldater har været så omfattende, at forsvaret har opgivet at uddanne nye afløsere. Styrken skulle have bestået af ialt 550 soldater, men nu kommer kun til at være på mellem 520 og 530 soldater.

Frafaldet af soldater har stået på hele efteråret 2007. Fra august til december fortrød 60 ud af 107 konstabler og seks ud af 17 befalingsmænd fra Livgarden deres tilmelding til missionen i Afghanistan. Frafaldet fra Gardehusarregimentet for et tilvarende antal soldater udgjorde cirka halvdelen af det antal, skrev Berlingske Tidende i december måned.

Når antallet af frafaldne fra Livgarden er stort, skyldes det formentligt at garden består af nyuddannede soldater, der har lov til at melde fra. Garden har i løbet af efteråret forsøgt at erstatte frafaldet af soldater, men altså ikke nok til at kunne stille med fuld styrke.

Selv om der mangler folk på det kommende hold vil det ifølge talsmænd for hæren ikke gå ud over soldaternes sikkerhed.

I december forudsagde den danske regeringen dog i en rapport, at sikkerhedsniveauet i Afghanistan meget muligt kan blive endnu dårligere med tiltagende angreb og terroraktioner rettet mod militære og civile mål.