Krigsretssag mod amerikansk officer opgivet

Premierløjnant Ehren Watada nægtede i sommeren 2006 at efterkomme en ordre om at tage til Irak som officer. Hans begrundelse lød, at Irakkrigen er ulovlig.

Da premierløjnanten erklærede sig derfor uskyldig i de anklagepunkter, der var rejst mod ham, kom sagen for en krigsret med en indkaldt jury.

Retssagen startede mandag den 5.februar, men blev onsdag overraskende afbrudt af dommeren.

Forlig
Forud for retssagen havde Watada nemlig indgået et forlig, der nedsatte en eventuel dom med to år, mod at Watada indrømmede, at han med vilje var sprunget fra sin brigades indsættelse i Irak. Han underskrev i forbindelse med forliget en erklæring, hvor han anerkendte »behovet for indsættelse«.

Hverken forsvarer eller anklager mente, at aftalen indeholdt en indrømmelse skyld. Men dommeren, der ledte retssagen, sagde onsdag, at aftalen indeholdt alle elementer, der var nødvendige for at kende Watada skyldig.

Dommeren mente derfor ikke, at der var grundlag for at lade en jury tage stilling til Watadas begrundelser.

Efter at dommeren havde sendt juryen uden for døren, gennemførte han for anden gang – første gang var mandag – en afhøring af Watada om aftalen.

Bevidst nej til krigsforbrydelser
Her spurgte han, hvad Watade mente med, at han med vilje var sprunget fra brigadens overflytning.

– Hvad jeg sagde var, at jeg med vilje sprang fra overflytningen, fordi jeg mente, at deltagelse i overflytningen ville gøre mig til deltager i krigsforbrydelser og en ulovlig krig, svarede premierløjnanten.

Han sagde endvidere, at han hele tiden har været af den overbevisning, at han har haft et lovligt og moralsk forsvar for handlingen.

– Jeg er klar over, at regeringens argumenter er de modsatte, men det ophæver ikke min overbevisning.

Efter en diskussion om procedure mellem anklageren og dommeren, besluttede anklageren at bede dommeren om at afvise sagen – og det blev efterkommet.

Forsvarere håber på afvisning eller forlig
Watada risikerer, at en ny retssag rejses mod ham allerede i midten af marts måned, nu med mulighed for at idømme ham op til 6 års fængsel – i modsætning til de fire år, som var overgrænse i den afviste retssag.

Men Watadas forsvarere sagde efter kendelsen, at de håber, afvisningen vil give tilstrækkelig juridisk begrundelse for helt at afvise sagen eller for at opnå et forlig med den militære anklagemyndighed.

Læs mere i The seattle Times (engelsk)