USA indrømmer kemisk våbenbrug

Da massive amerikanske styrker for et års tid siden satte sig for at indtage den såkaldte »oprørsby« Fallujah blev der ikke lagt fingre imellem. Tusindvis af både oprørere og civile mistede livet under de svære kampe, og amerikanerne er siden blevet voldsomt kritiseret for den brutale fremfærd i forbindelse med offensiven.

Nu føjes så yderligere spot til skade. De amerikanske styrker anvendte nemlig kemiske våben – hvid fosfor eller Willy Pete, som det kaldes i militærjargon – mod byens indbyggere. Hidtil har militæret nægtet anklagerne, men da både medier og militærfolk selv har dokumenteret brugen, er hærledelsen nu krøbet til korset med en halv indrømmelse.

Det amerikanske militær erkender nemlig brugen af »Willy Pete«, men benægter, at der er tale om overtrædelse af konventionerne. For det første har USA aldrig underskrevet den konvention, der forbyder brugen af hvid fosfor mod civile. Og for det andet benægter militæret at have brugt det kemiske våben mod civile. Der var i stedet tale om »illegale kombattanter«, og de er ikke omfattet af konventionens bestemmelser, mener amerikanerne.

Amerikanske masseødelæggelsesvåben

Hvordan paragrafferne end vendes og drejes, er der imidlertid ingen tvivl om, at sagen er en propagandamæssig skandale. Et af hovedargumenterne for en invasion af Irak var netop bekæmpelsen af påståede masseødelæggelsesvåben. At den amerikanske hær nu selv benytter noget lignende bliver af kritikere kaldt både hykleri og dobbeltmoral.

Hvid fosfor bliver normalt benyttet til at oplyse himlen om natten eller til at lægge røgslør ud forud for et angreb. Bliver mennesker ramt af stoffet trænger det gennem tøjet og brænder huden af folk – i grelle tilfælde brændes kødet ind til knoglerne.

»Et effektivt og alsidigt våben«

Allerede for et år siden fortalte indbyggere i Fallujah, at amerikanerne havde benyttet et napalm-lignende våben, der ifølge vidnerne efterlod »smeltede lig«.

I en reportage i det amerikanske militærblad »Field Artillery Magazine« fra marts 2005 beskrives det, hvilke våben, der blev anvendt. Hvid fosfor beskrives som et »effektivt og alsidigt våben«, der både blev benyttet til at oplyse slagmarken og som »psykologisk våben« mod de fjender, der ikke kunne drives ud af deres skjul med granater.

Ifølge reportagen gennemførtes såkaldte »shake and bake« missioner, hvor hvid fosfor blev brugt til at drive fjenden ud af forskellige skjulesteder.

Forfatterne til reportagen understreger desuden, at de hellere ville have benyttet andre stoffer til røgsløring, så de kunne have sparet den hvide fosfor til »dræbende missioner«.

Indtil nu har de officielle militærtalsmænd stået fast på, at den hvide fosfor udelukkende blev brugt til at oplyse slagmarken. Men hårdt presset af afsløringer for nyligt på den italienske tv-station RAI, erkender amerikanerne, at våbenet blev brugt offensivt mod fjendtlige oprørere. Hæren nægter dog fortsat, at det blev brugt mod civile.

Af Martin Lindblom/Monsun

Se RAI-udsendelsen »Den skjulte massakre«

Læs militærreportagen »The fight for Fallujah« fra marts 2005 (pdf)

Læs Al Jazeera artiklen »U.S. uses napalm gas in Fallujah« fra november 2004