Anti-McDonalds-aktivister får oprejsning

To aktivister som i 1990’erne førte en maraton-retssag mod den multinationale burger-koncern McDonalds, vandt den 15. februar en historisk sejr. Aktivisterne, 34-årige Helen Steel og 46-årige Dave Morris, har af menneskerettighedsdomstolen i Strasbourg fået medhold i deres klage over det engelske retssystem. De to blev i 1999 dømt ved den engelske Højesteret til at betale 40.000 pund (godt 400.000 kroner) til McDonalds for at have uddelt en løbeseddel rettet mod burgerkæden.

Ingen penge til McDonalds

De to tidligere Greenpeace-aktivister nægtede dengang at betale McDonalds en eneste penny. Den oprindelige dom mod Helen Steel og Dave Morris gav da også de to aktivister ret i flere af de påstande, som var trykt på den famøse løbeseddel.

Den engelske Højesteret gav således aktivisterne medhold i, at burgerkæden underbetaler deres ansatte, mishandler dyr, udnytter børn og sælger sundhedsfarlig mad. Men mente samtidig at aktivisterne skulle betale sagens omkostninger.

Menneskerettighedsdomstolen i Strassbourg skriver den 15. februar i sin kendelse, at aktivisterne fik krænket deres ret til en fair retssag samt deres ret til at ytre sig. Sagen, der blev døbt McLibel-sagen, startede i 1994, og var med sine 313 retsdage den længste retssag i England nogensinde. McLibel-sagen er af iagttagere blevet kaldt »den værste PR-skandale for et firma i historien«.

Aktivister håber på mere kritik

Det engelske retssystem har ifølge den aktuelle dom fra den europæiske domstol ikke beskyttet »offentlighedens mulighed for at kritisere store virksomheder, hvis forretningsgang kan påvirke folks liv, helbred og miljøet«, skriver hjemmesiden McSpotlight.org.

Helen Steel og Dave Morris udtaler til McSpotlight.org, at de håber, at sagen vil føre til en ændret retspraksis i England. Derudover ser de Strassbourg-dommen som et klap på skulderen til græsrødderne.

– Vi håber, at dette vil føre til mere offentlig kritik af magtfulde organisationer, der har en negativ effekt på samfundet og miljøet, udtaler de to efter dommen.

– McLibel-kampagnen har bevist, at vedholdende græsrods-protester kan undergrave dem, der prøver at gøre deres kritikere tavse, mener de to aktivister.

Af Rune Eltard-Sørensen/Monsun

Læs pressemeddelsen fra McSpotlight (engelsk)

Læs mere om McLibel-sagen på McSpotlight.org