Nervekrig i Venezuela

Efter den overbevisende sejr til Venezuelas venstreorienterede præsident Hugo Chávez i søndagens tillidsafstemning er en massiv desinformationskampagne gået i gang fra den højreorienterede opposition, der kontrollerer størstedelen af landets medier.

Ifølge oppositionen, der domineres af landets rigeste, er valgresultatet udtryk for »massiv svindel«, og de hidtil udokumenterede anklager har udløst en nervekrig, hvor den amerikanske regering har taget oppositionens parti.

Selvom de internationale observatører, der intenst har overvåget både afstemningen og processen op til den, roser valghandlingen, og selvom selve afstemningssystemet består af den nyeste teknologi indkøbt i USA – der har en vis erfaring med uklare afstemningsresultater – hævder oppositionen, at resultatet er det stik modsatte af, hvad alle andre er kommet frem til.

Før stemmerne overhovedet var talt op, hævdede oppositionen således, at Chávez havde tabt stort, og præsenterede tal, der vendte det officielle resultat på hovedet ved at tildele oppositionen 59 procent af stemmerne mod 41 til Chávez.

Krav om omtælling

Oppositionen, der nu har tabt adskillige valg og tillige stod bag et mislykket militærkup i 2002, ser nu ud til at ville trække valget i langdrag, og derved yderligere bremse den nødvendige politiske udvikling i landet.

»Vi vil tælle stemmerne igen, og vi vil udarbejde en meget præcis begæring til de internationale organisationer om at gennemgå alle valgmaskiner, at tælle hver eneste papirstemme og til fysisk at undersøge alle, der tog del i valgprocessen«, udtaler Henry Ramos Allup, leder af oppositionskoalitionen, til CNN.

Både tilhængere og modstandere af Chávez har siden i søndags været på gaden og ifølge flere medier har det ført til sammenstød. Chávez-tilhængere skulle således have beskudt medlemmer af oppositionen, hvilket skulle have kostet en 61-årig kvinde livet.

Ifølge uafhængige medier har den navngivne kvinde dog overlevet sine skudsår, og der udtrykkes alvorlig tvivl om, hvilken politisk fløj pistolmændene egentlig tilhører.

Medlemmer af den højreorienterede opposition har tidligere skudt på folk under dække af at tilhøre Chávez-fløjen, og de privatejede medier, der støtter oppositionen er flere gange blevet grebet i at have forfalsket optagelser af sammenstød, så det så ud som om Chávez-tilhængere uprovokeret skød mod deres politiske modstandere.

Chávez opfordrer til forsoning

Selvom de internationale observatører – heriblandt den tidligere præsident Jimmy Carters freds-institut The Carter Center, og Organisationen af Amerikanske Stater (OAS), der har sammensat en inter-amerikansk observatørgruppe, officielt roser afstemningen og erklærer, at de »ikke har fundet nogen tegn på svindel i processen«, var der alligevel en overgang tegn på intern uenighed i observatørkorpset.

Mens Carter på den ene side entydigt anerkender den markante sejr til præsident Charvez, var OAS’s generalsekretær, den tidligere colombianske præsident Cesar Gaviria, i første omgang mere tøvende med at anerkende resultatet.

Ubekræftede rygter ville vide, at Gaviria – på trods af det klare resultat – havde indledt forhandlinger med oppositionen om en form for »løsning« på situationen.

Tirsdag accepterede Gaviria imidlertid ubetinget resultatet:

»Indtil vi ser eksempler på svindel vil vi ikke bringe resultatet i tvivl. Hvis oppositionen har seriøse bekymringer, er vi villige til at arbejde sammen med den...men ikke til at betvivle resultatet, udtalte han ifølge det uafhængige venezuelanske netmedie VHeadline.

Præsident Chávez selv har indtil nu gjort, hvad han kunne for at mildne den splittelse, der har delt befolkningen.

Ifølge det uafhængige amerikanske netmedie Common Dreams har Chávez opfordret til enhed og forsoning, og sender »et knus til vores brødre og søstre, der stemte Ja« (til præsidentens afgang, red.).

»Det er første gang, dette er gjort på planeten Jorden, og jeg er glad for at være den første præsident, der underkaster sig folkets dom halvvejs gennem sin periode, og får stadfæstet sit embede«, udtalte Chávez, der understregede, at hans sociale revolution nu vil blive uddybet.

Propaganda og desinformation

Ligesom under det mislykkede kup i april 2002 er flere medier ukritisk hoppet på oppositionens desinformation – selvom de fleste internationale medier, der netop brændte fingrene i forbindelse med kupforsøget, denne gang har været relativt forsigtige med alt for bombastiske erklæringer.

En overraskende undtagelse er den britiske avis The Independent, hvis korrespondent ikke bare brød Venezuelas valglove, men også begik en artikel udelukkende baseret på propaganda fra oppositionen.

Artiklen blev efter kort tid fjernet fra avisens hjemmeside, men uafhængige, progressive medier nåede dog at kopiere den forinden.

Fire timer før valget overhovedet var afsluttet kunne journalisten Hannah Baldock afsløre, at »tidlige morgen-resultater« viste, at oppositionen havde vundet stort, og at den »autoritære venstreorienterede præsident«, »urostifteren Mr. Chávez«, nu måtte udskrive valg.

Men bortset fra, at Venezuelas valglove forbyder meningsmålinger og valgprognoser, er der slet ikke noget, der hedder »tidlige morgen-resultater«. Ifølge Hannah Baldock viste disse ikke-eksisterende resultater, at oppositionen indtil videre havde opnået 1.758.000 stemmer mod bare 798.000 til Chávez.

Det eneste sted, den slags oplysninger kunne stamme fra, var Enrique Mendoza, der er ledende medlem af oppositionsgruppen »Coordinadora Democratica«, men Independent journalisten tilføjede ikke nogen kilder til sin opsigtsvækkende prognose.

Efter få timer forsvandt historien da også fra avisens hjemmeside, og de efterfølgende reportager fra Venezuela har været skrevet af en anden journalist.

Falsk kommissionsleder

Valget har, alt taget i betragtning, været usædvanligt fredeligt og uproblematisk. Ifølge internationale nyhedsbureauer blev tre mennesker dræbt i forskellige episoder.

Hvad angår selve valghandlingen, opstod der ifølge det progressive magasin ZNet, enkelte problemer med de maskiner, der registrerede vælgernes fingeraftryk, og kombineret med en rekordstor valgdeltagelse resulterede det i kilometerlange køer.

Den mest besynderlige hændelse i forbindelse med valget opstod ifølge Znet’s reporter Justin Podur, da et bånd med en forfalsket udtalelse fra præsidenten for den nationale valgkommission dukkede op.

På båndet erklærede den falske kommissionsleder, at oppositionen havde vundet med en utrolig jordskredssejr på 11.436.086 stemmer. Den virkelige kommissionsleder indkaldte omgående til pressekonference og lovede en tilbundsgående undersøgelse af den »alvorlige valgforbrydelse«.

Af Martin Lindblom/Monsun

Læs mere hos Common Dreams (eng.)

Læs mere hos ZNet (eng.)

Følg Indymedias særdækning af valget