USA’s flåde forlader omstridt base

Fattigdom og fiskedød

Vieques har sammen med Puerto Rico været en amerikansk koloni siden 1898, hvor USA sikrede sig øen efter kolonikrigen mod Spanien. Flåden begyndte sine øvelser i 1960’erne, og blev med det samme mødt af folkelig modstand.

75% af øens areal, heriblandt den mest frugtbare landbrugsjord. blev ekspoprieret af hæren. Det førte til arbejdsløshed i øens landbrug og fattiggørelse af de 9.400 beboere.

Desuden medførte de maritime øvelser at skibene sejlede de lokale fiskeres net ned. Det gjorde både havde fiskerene svært ved at forsørge sig selv, og at nettene lå på bunden og tiltrak 2,5 ton fisk hver, og dermed forstyrrede den i forvejen spinkle balance i økosystemet.

Kemiske våben og atomprøvesprængning

Det chokerede befolkningen da nye oplysninger om hærens aktiviteter kom frem.

I 1958 havde USA foretaget atomprøvespræninger kun 500 meter fra kysten, og to år efter startede man at afprøve kemiske våben på øen. En undersøgelse viser, at kraftprocenten på Vieques ligger 26 procent højere end resten af Puerto Rico.

I 1999 fik protestbevægelsen ny vind i sejlende, da en lokal blev dræbt under øvelserne.

Man har fra modstandernes side kørt en ikke-voldelig ulydighedskampagne, der skulle sætte fokus på problemet. I disse aktioner er over 1.500 blevet anholdt.

Adskellige gange er matroserne på krigsskibene desuden blevet mødt med stenkast af demonstrater, der ikke vil finde sig i amerikanernes fremfærd, sidst så sent som den 14 januar, hvor matroserne måtte tage tågegas i anvendelse for at dæmpe indbyggernes vrede.

Oprydning af svineriet

Præsidentens ordre om at standse øverlserne på øen vækker dog ikke overvældene glæde blandt Vieques borgerne.

– Flåden har løjet for os så mange gange gennem årerne at ingen tror på dem, har aktivistlederen Nilda Medina udtalt.

Bevægelsen vil nu sørge for, at amerikanerne rydder om efter dem selv, og at de eksproprierede land gives tilbage til Puerto Ricanerne.

US Navy flytter deres aktiviteter på Vieques til flere andre baser, hovedsageligt i Florida og North Carolina

Bjørn Jensen/Monsun

Besøg protestbevægelsen