Ledende biskop kidnappet i Colombia

Colombianeren Jiménez er biskop af Zipaquirá og formand for bispekonferencen CELAM, der er fællesorgan for alle de latinamerikanske biskopper. Næsten halvdelen af verdens katolikker bor i Latinamerika.

Ifølge Reuters udsendte Pave Johannes Paul II tirsdag en appel til kidnapperne om at frigive Jiménez uskadt, og paven udtrykte samtidigt sin dybe sorg over bortførelsen.

Det er endnu uklart, hvem der står bag bortførelsen af biskoppen.

Colombias hærchef General Carlos Ospina beskyldte i en officiel udtalelse den venstreorienterede guerillagruppe FARC for at stå bag og udlovede en større dusør for oplysninger i sagen. Der var ingen umiddelbare kommentarer fra oprørsbevægelsen.

Præster myrdes

CELAM har under Biskop Jiménez ledelse været aktiv i en kampagne for eftergivelse af de fattige landes gæld, og han har tidligere udtalt sig mod USA’s handelsblokade af Cuba.

Kirkefolk er yndede mål i Colombias 38 år lange borgerkrig. I september myrdede højreorienterede dødspatruljer den populære præst José Luis Arroyave i et slumkvarter i Medellín, og i marts blev ærkebiskoppen af Colombias tredjestørste by Cali, Isaias Duarte, skudt ned udenfor en kirke efter en bryllupsgudstjeneste.

Dengang beskyldte militæret indledningsvis FARC for at stå bag, men ifølge det colombianske dagblad El País anholdt politiet senere militærmanden John Fredy Jiménez som bagmand. John Fredy Jiménez var uddannet på det amerikanske militærakademi School of the Americas, og havde angiveligt forbindelser til de paramilitære højregrupper.

Ærkebiskop Duarte vakte kort før sin død opsigt i de colombianske medier ved at true med at offentliggøre navnene på en række toppolitikere med tætte forbindelser til narkomafiaen og dødspatruljerne.

Af Ulrik S Kohl/Monsun