Swaziland truer med at torturere danske demokratiforkæmpere

Næste gang aktivister fra den danske solidaritetsorganisation Afrikakontakt tager til kongedømmet Swaziland og taler om demokrati, risikerer de at blive tortureret.

Swazilands premierminister Barnabas Dlamini advarer nemlig alle udlændinge om, at de vil blive udsat for »sipakatane«, hvis de tager kontakt til styrets politiske modstandere.

Sipakatane er en meget smertefuld torturmetode, hvor offeret slås gentagne gange under fodsålerne med en tynd metal- eller træpind, til det bløder. Og ofte kan offeret efterfølgende ikke gå.

Truslerne fra premierministeren kom efter et statsbesøg i Rwanda fornylig, hvor han hørte om torturmetoden.

Swaziland ligger i det sydlige Afrika og regeres af en enevældig kongefamilie. Politiske organisationer og fagforeninger har været forbudt i landet siden 1973. Danske Afrikakontakt har i ti år samarbejdet med faglige og politiske aktivister, der arbejder for demokratiske forandringer i Swaziland.

Situationen ude af kontrol

Afrikakontakt tager truslen meget alvorligt og understreger, at situationen i Swaziland på det seneste er optrappet

– De sidste fire-fem måneder er det gået helt amok i Swaziland, og der er ikke den demokrati-aktivist, som ikke har fået ransaget sit hjem – uden dommerkendelse, siger Morten Nielsen, informationsmedarbejder for Afrikakontakt, til Arbejderen.

Civilklædt politi i Swaziland slår hårdt ned på landets politiske opposition og tortur er udbredt i landet. Foto: Afrika Kontakt.

Arbejderen skrev i starten af september, hvordan Morten Nielsen og to af hans kolleger blev truet på livet af Swazilands politi under et besøg hos demokratibevægelsen i landet.

Swazilands premierminister siger, at truslerne om tortur skal skræmme en »bestemt gruppe mennesker, der vil blande sig i landets interne anliggender«.

– Vi taler om en invasion af folk, som kommer til landet og udgiver sig for at være turister og så forsøger at ændre regimet, siger premierminister Barnabas Dlamini ifølge avisen Times of Swaziland.

Vil fortsætte demokratiarbejde

Men Morten Nielsen kom ikke som turist, men for at tale med landets demokratibevægelse, som den enevældige konges politi slår hårdt ned på.

Trods optrapningen og truslerne fra myndighederne i Swaziland, så håber Morten Nielsen, at Afrikakontakt kan fortsætte arbejdet i det demokratihungrende og ludfattige land, som siden 1986 er blevet regeret med hård hånd af kong Mswati 3.

– Indtil videre fortsætter vi og gør vores til, at der kan komme varige forandringer i landet, slutter Morten Nielsen.

Læs artiklen »Danske demokratiforkæmpere arresteret i Swaziland« hos Modkraft.

Læs artiklen »Deporterede danskere vil klage over Swaziland« hos Modkraft.