Voldsomme optøjer i Østjerusalem

Tidligt om morgenen onsdag den 22. september patruljerede en gruppe sikkerhedsvagter fra en bosættelse i Silwans gader, da de stødte på en gruppe ubevæbnede palæstinensiske mænd.

Øjenvidner fortæller, at vagterne talte aggressivt til palæstinenserne, og at en af dem pludselig åbnede ild. To blev alvorligt såret, og ved ankomst til det nærmeste hospital blev en af dem, Samer Sarhan, erklæret død. Han var 32 år gammel og far til fem børn.

Begravelsesoptog angrebet

Ved totiden samme dag blev begravelsesoptoget for Sarhan angrebet, da det bevægede sig gennem Østjerusalem fra Al-Aqsa-moskeen, først af bosættere, der skød med skarpt ind i folkemængden, og lidt efter af israelsk militær, der omringede processionen og kastede tåregas.

Palæstinensisk demonstration imod overgreb og drab i Silwan, fredag den 24. september. Foto: josephdana.com

Senere på dagen svarede lokal palæstinensisk ungdom – såkaldt shebab – igen ved at sætte ild til flere israelske jeeps og politibiler samt en tom bosætterbus.

Konflikten blev yderligere optrappet torsdag, da Sarhans morder, en israelsk sikkerhedsvagt, blev løsladt ved kaution mindre end 24 timer efter mordet. Det skete fordi hans vidnesbyrd om at der var tale om selvforsvar blev godtaget i direkte modstrid med flere øjenvidneberetninger.

Silwan belejret

Siden onsdag har et stort antal soldater belejret Silwan, hvor de har fyret med tåregasgranater, lydbomber, gummiovertrukne stålkugler og skarpe skud mod den palæstinensiske befolkning.

De fleste palæstinensere er ubevæbnede, men i nogle tilfælde forsvarer sig med sten og molotovcocktails. På trods af, at der meldes om mange sårede, forhindrer militæret ambulancer i at komme ind i Silwan.

Når det alligevel er lykkedes for ambulancehold at trænge ind på området, er de blevet skudt på. Da området er så godt som afspærret, er det svært at danne sig et overblik over situationen, og det præcise antal sårede er ukendt.

Tåregas er blevet et dødeligt våben

Fredag den 24. september mistede et fjorten måneder gammelt spædbarn livet efter at have inhaleret en overdosis tåregas.

Tåregas, der egentlig er beregnet til at sprede folkemængder uden at gøre skade, er efterhånden blevet et livsfarligt våben i hænderne på den israelske hær. Dels bliver gaspatronerne ofte skudt direkte mod folk som kugler og har på denne måde både slået ihjel og forårsaget alvorlige handicap. Dels er tåregas i den intensitet, det bliver benyttet, dybt sundhedsfarligt – ikke mindst, når gaspatronerne bliver fyret ind i folks private hjem gennem døre og vinduer.

Den metode er blevet flittigt brugt i Silwan de sidste par dage. Det er blandt andet gået ud over den dræbte Samer Sarhans hus, og Sarhans enke måtte på hospitalet efter et gasangreb.

Centrum for modstand

Det er ikke første gang, Silwans gader står i brand. Historisk har kvarteret en stærk tradition for modstand mod den israelske besættelsesmagt og er især kendt for sit engagement i den første intifada i slutningen af 1980’erne.

Det skyldes blandt andet vrede over boligsituationen – at det i Silwan, som i størstedelen af de besatte områder, er stort set umuligt at opnå byggetilladelse, og at palæstinensere derfor ofte oplever at blive sat ud eller at få revet deres huse ned.

Samtidig er stadig større dele af Silwan siden 1990’erne blevet overtaget af bosættere. Bosætternes tilstedeværelse – i stigende grad bevæbnet og forskanset bag diverse hegn og vagtværn – og ikke mindst deres fortrængning af den palæstinensiske befolkning skaber konstante spændinger og får med jævne mellemrum konflikten til at bryde ud i vold og hærværk.

Nybyggeri kan udløse intifada

Mandag den 27. september udløber det midlertidige byggestop for israelske besættelser på Vestbredden. Genoptagelsen af udbygningen af bosættelser har ikke alene truet med at sætte en stopper for fredsforhandlingerne mellem palæstinensiske og israelske myndigheder, men også at udløse en ny intifada blandt palæstinenserne.