Vrede arbejdere hærger 200 fabrikker i Bangladesh

250 tekstilfabrikker i Bangladesh er onsdag den 23. juni genåbnet under kraftig politibeskyttelse efter flere dages konflikt. Tøjarbejdernes fagforening truer med nye demonstrationer i slutningen af juli, hvis ikke mindstelønnen hæves markant.

Fabriksområdet Ashulia uden for hovedstaden Dhaka i Bangladesh har i de seneste dage været præget af arbejdsnedlæggelser, gadekamp og hærværk på grund af en lønkonflikt.

Arbejderne på fabrikkerne kræver mindstelønnen hævet markant, mens fabriksejerne kræver politibeskyttelse mod hærværk på fabrikkerne. Mindst 30 personer er blevet såret under urolighederne.

200 fabrikker hærget af arbejdere

Kampene startede lørdag den 19. juni, da arbejdere på mange af områdets 700 fabrikker, der er leverandører til internationale kæder som Wal Mart og Hennes & Mauritz, nedlagde arbejdet med krav om, at mindstelønnen hæves fra 145 til 435 kroner om måneden.

Strejker i Ashulia har i juni udviklet sig til voldsomme gadekampe.

De 25.000 strejkende gik ikke bare hjem, men gik på gaden og tvang de fleste fabrikker i området til at lukke. Politiet brugte stave til at bryde demonstrationerne efter at vinduer i flere fabrikker blev smadret.

Mandag vandrede titusindvis af arbejdere igen ud af fabrikkerne til protestdemonstrationer, der udviklede sig til uroligheder. Politiet skød ifølge BBC med gummikugler og tåregas, mens demonstranterne smed med sten og satte biler i brand.

Fabriksejerne i området lukkede tirsdag den 22. juni ned for al produktion og holdt flere møder med myndighederne med krav om beskyttelse af fabrikkerne. Op mod 200 fabrikker har ifølge arbejdsgiverne været udsat for hærværk.

Nyheden om møderne fik tusindvis af arbejdere til at reagere ved igen at demonstrere og sætte ild til bildæk og smadre køretøjer.

Men onsdag morgen er fabrikkerne genåbnet under stærk politibeskyttelse. Op mod 1.000 betjente og adskillige vandkanoner er udstationeret i området.

Tekstilarbejdernes fagforening siger, at arbejdet er genoptaget, fordi regeringen har lovet at hæve mindstelønnen i slutningen af juli.

– Hvis mindstelønnen ikke hæves til 5.000 taka [435 kroner, red.] om måneden, vil vi igen starte en demonstration, siger Nushrefa Mishu, der er formand for Tøjarbejdernes Enhedsforum til BBC.

H&M vil ikke betale skat i Bangladesh

Lukningen af fabrikker har inkluderet leverandører til flere internationale tøjkæder, blandt andet Hennes & Mauritz, som den svenske hjælpeorganisation Action Aid Sverige for nylig kunne dokumentere kun betalte 455 kroner i selskabsskat i Bangladesh i 2008.

Organisationen har undersøgt produktionskæden i firmaet og påviser at skatteindtægterne til Bangladesh er meget små i forhold til H&M’s indtjening. En t-shirt koster kun et par kroner at købe ind, selskabets underleverandører har ofte bopæl i skattefrie zoner, tekstilarbejdernes lønninger er så små, at de ikke betaler indkomstskat, og varer, der produceres til eksport, er momsfritaget.

H&M er ellers et af de mest profitable selskaber i svensk historie overhovedet. I 2009 opgjorde selskabet overskuddet før skat til 17 milliarder kroner. Familien Persson, der ejer det meste af selskabet, kunne sidste år udbetale næsten fire milliarder kroner til sig selv.

H&M har for nyligt omlagt dets internationale selskabsstruktur, hvilket har nedsat skatten betydeligt. Det har ifølge Action Aids sikret, at der ikke opstår overskud i virksomheden i Bangladesh, hvor selskabsskatten er 27,5 procent. Hvis organisationen OECD’s retningslinjer blev fulgt, skulle H&M betale flere hundrede millioner kroner, mener Action Aid.

Det afvises dog af H&M.

– Det handler ikke om skatteplanlægning fra vores side. Vi følger OECD’s retningslinjer for, hvordan man skal beskattes, siger pressechefen Jenni Tapper-Hoel til den svenske avis Dagens Nyheter.