Tidligere Black Panther-medlem løsladt efter 41 år i isolation

Et tidligere Black Panter-medlem blev tirsdag den 1. oktober løsladt fra et fængsel i Louisiana efter 41 år i isolation på »en kendelse baseret på forfatningsstridige anklager«. Han døde tre dage efter af leverkræft.

Herman Wallace har siddet isolationsfængslet siden 1972, dømt for et mord på en fængselsbetjent, da han var indsat for væbnet røveri. Ud over Wallace blev to andre medlemmer af det sorte, militante venstrefløjsparti Black Panther Party hængt op på mordet.

Albert Woodfox, der fortsat er i isolation, blev livstidsfængslet, mens Robert King, der aldrig blev juridisk tiltalt for mordet, blev løsladt efter 29 år.  

Ifølge Wallaces advokat hvilede anklagerne mod de tre på usammenhængende vidneforklaringer fra fire andre fanger, der siden har trukket dem tilbage. Ingen fingeraftryk matchede mordstedet, og andre vidner har sagt, at de tre mænd, arbejdede i en anden del af fængslet, da mordet skete.

De tre anklagede, som siden er blevet kendt under navnet »Angola Three«, har i alle årene hævdet, at man fabrikerede beviser imod dem på grund af deres tilknytning til Black Panther-bevægelsen og deres kamp for de sorte fangers rettigheder.

Angola er øgenavnet på Louisiana State Penitentiary (Louisianas Statsfængsel) fordi det er bygget på en gammel slaveplantage af samme navn.

Alle tre Angola-fanger deltog i Black Panthers arbejde for at organisere sorte fængselsfanger, da de sad inde for mindre forbrydelser i starten af 1970'erne. De arrangerede møder, sultestrejker og protester imod raceadskillelse og for bedre beskyttelse mod systematiske overgreb. 

Angola var kendt for at være et af de mest voldelige fængsler i USA – mellem 1972 og 1975 døde 40 fanger, efter at andre fanger var bevæbnet som vagter.

Herman Wallace var 71 år gammel, da han blev løsladt. På grund af fremskreden leverkræft anmodede han i juli 2003 om at få fremskyndet en revurdering af den 40 år gamle retssag.

Torsdag den 1. oktober beordrede dommeren Brian Jackson, at staten øjeblikkelig løslod Wallace, selv om anklagemyndighederne med en appel forsøgte at udskyde løsladelsen. 

Dommeren udtalte, at Wallaces fire årtier i isolationsfængsel var bygget på »en dom og en kendelse baseret på forfatningsstridige anklager«.

Amnesty International, der har støttet Wallace, udtrykker glæde over beslutningen, men beklager, at det først skete på Wallace dødsleje.

– Ingen kendelse kan udviske de barske, umenneskelige og degraderende fængslesvilkår, han måtte udholde i over 41 år - indskrænket til at være for sig selv i en lillebitte celle, 23 timer i døgnet, siger Amnestys amerikanske direktør Steven W. Hawkins.

Læs artiklen »Black Panther has conviction overturned - but only after 41 years ind solitary confinement« hos avisen The Independent

Læs også artiklen »US-judge orders release sick ex-Black Panther« hos news.yahoo.com

For mere information: www.angola3.org og www.angola3news.com

Se også linksamlingen »Black Power : Historie og personer« på Modkraft Biblioteket