- I ikke skal tro på alt, hvad I hører. Verizon er en virksomhed, der tjener mange milliarder dollars. De har råd til at betale os i årevis, og de vil ikke engang kunne mærke det. Det er bare kapitalistisk grådighed. Og mit spørgsmål er: Hvornår er nok nok?

Sådan siger Kim Artis, en af 45.000 strejkende arbejdere ved det amerikanske teleselskab Verizon, til TV stationen Democracy Now. Strejken har nu har stået på lidt mere end en uge, og er den største arbejdskonflikt i USA i fire år.

Forude er gået ugers frugtesløse forhandlinger mellem Verizons ledelse og fagforeningen Communication Workers of America (CWA), der organiserer de strejkende arbejdere.

Strejken begyndte efter at telefonselskabet havde præsenteret fagforeningens forhandlere for mere end hundrede ultimative krav til ny overenskomst. Blandt andet har ledelsen forlangt at medarbejderne accepterer en reduktion af arbejdsgivernes bidrag til sundhedsforsikring og pension.

Ændret omkostningsstruktur

Verizons ledelse begrunder sine krav til overenskomsten med ændringer på telemarkedet.

- Indtjeningen fra den del af Verizons forretning, der beskæftiger sig med kabelført telekommunikation, er faldet dramatisk på grund af den øgede efterspørgsel efter trådløse og internet-baserede løsninger, skriver virksomheden på sin hjemmeside.

Videre forklarer Verizon i pressemeddelelsen, at virksomheden årligt udbetaler fire milliarder dollar til medarbejdernes sundhedsforsikringer, og at virksomheden ”stillet overfor disse realiteter, er tvunget til at lave ændringer i sin omkostningsstruktur”.

Visit msnbc.com for breaking news, world news, and news about the economy

Faggdforeningsfolk fra CWA afviser imidlertid Verizons argument. De peger på, at den påståede krise ikke viser sig i virksomhedens overskud, der for de første seks måneder udgør 6.9 milliarder, eller i aflønningen af den administrerende direktør. Sidste år tjenete han 18 millioner dollars.

- I bund og siger firmaet til os, at selvom vi er ekstremt profitable, udnytter vi den aktuelle økonomiske situation i firmaet til at afvikle de ansattes rettigheder. Det er firmagrådighed, når den går helt agurk, udtaler fagforeningsaktivisten Pamela Galpern til Democracy Now.

Se mere på Democracy Now