De blev fyret fra trussefabrikken Triumph, da virksomheden flyttede produktionen fra Thailands hovedstad Bangkok til en fjern nordlig provins, hvor arbejdskraften er billigere. Men syerskerne syr videre - for deres eget nystartede kooperativ.

Undertøjsgiganten Triumph fyrede i juni 2009 næsten 2.000 ansatte på en fabrik i Bangkok med den begrundelse, at der var mangel på ordrer og brug for omstrukturering.

Det viste sig dog, at Triumph i stedet flyttede produktionen til en ny fabrik med midlertidige arbejdere i Nakhon Sawan i det nordlige Thailand. I modsætning til syerskerne i Bangkok, var de nye ansatte ikke medlemmer af nogen fagforening.

De fyrede demonstrerede i lang tid foran fabrikken. Senere indrettede de sig udenfor Arbejdsministeriet, hvorfra de organiserede happenings og demonstrationer. Nogle af de fyrede syersker begyndte igen at strikke og sy for at sælge tøj, når de var ude og demonstrere.

Politisk korrekte trusser lavet af de tidligere Triumpph-arbejdere. Foto: Try Arm

Fagforening bakkker op om kooperativ

Det lokale fagforbund Thailand Labour Union har støttet kvinderne i lang tid og brugt sine internationale kontakter til at sætte fokus på sagen. Blandt andet har det danske fagforbund 3F været på besøg og støttet syerskernes fagforening med 10.000 kr.

Efter at de aktionerende syersker igen begyndte at sy trusser og BH’er og lykkedes det at få fat i 25 symaskiner fra den nedlagte fabrik med hjælp fra det thailandske abejdsministerium, der også hjalp det nystartede kooperativ med lokaler 30 km uden for Bangkok.

I alt 20 kvinder har nu organiseret sig som et kooperativ med navnet Try Arm og et logo, der ligner Triumphs. De har kollektiv ledelse og alle kan tage initiativer til nye ideer. Større beslutninger tages af alle ansatte og i februar i år lykkedes det at få lønnen op på samme niveau, som det de fik hos Triumph. Det svarer til ca. 50 kr. om dagen, men med betydeligt bedre arbejdsforhold.

Besøg kooperativet Try Arm’s websted

Læs artiklen »Thaikvinder udfordrer trusseimperium« hos Modkraft

Imidlertid er der mange udfordringer for de nyslåede thailandske kooperativister. Selvom kvinderne i gennemsnit har 20 års erfaring med at sy undertøj, er de helt uvante med opgaver som indkøb og markedsføring.

Og hvis de vil eksportere, skal de have en engelsk-talende ved tasterne, lave faktura i fremmed valuta, pakke og sende på den rigtige måde, så varerne ikke sidder fast hos toldmyndighederne.

Læs artiklen »3F-klub støtter arbejderes egen fabrik i Thailand« på 3Fs hjemmeside

Internationalt efterspil af syerskernes kamp

I forbindelse med konflikten klagede Thailand Labour Union over Triumph i Schweiz, hvor koncernen har hovedsæde. Klagen var rettet til det såkaldte Kontaktpunkt i alpelandet, som er et organ nedsat efter OECD’s retningslinjer om løsning af konflikter mellem multinationale selskaber og lokale fagforeninger.

Klagen gik ud på at Triumph ikke havde orienteret fagforeningen om økonomien og omstruktureringer forud for afskedigelserne samt nægtet at udbetale afskedigelsesgodtgørelse.

Ifølge fagforeningen har Triumph dermed brudt sin egen Code of Conduct. Ifølge Triumphs Code of Conduct har de ansatte ret til at organisere sig, forhandle kollektivt og de har også ytringsfrihed. Imidlertid lød den officielle besked fra trussegiganten at syerskernes forkvinde, Jittra Cotshadet, ødelagde Triumphs omdømme.

I klagen fra Thailand Labour Union hedder det endvidere, at fyringer af organiserede i Bangkok og outscourcing til uorganiserede i Nordthailand er et brud på ILO’s konvention om ret til faglig organisering.

Klagen blev indgivet på vegne af i alt 3.900 fyrede arbejdere i Thailand og Philippinerne, men i februar i år meddelte det schweiziske Kontaktpunkt, at man afsluttede sagen uden at tage stilling til klagen.

Læs mere om Triumph og og andre arbejderfjendske tekstilfirmaer hos gruppen Clean Clothes