Mandag den 1. april blev samtlige journalister beordret ud af Ramallah, da israelsk militær erklærede byen for »lukket militær zone«. Organisationen »Journalister uden grænser« (Reporters sans frontières – RSF) udtalte på den baggrund, at de israelske myndigheder »ønsker at skjule deres militære operationer for verdenssamfundet«, og kaldte beslutningen »et nyt alvorligt angreb på pressefriheden«.

Tirsdag blev også Bethlehem lukket for pressen.

Ifølge RSF er mindst 11 journalister blevet beskudt i Ramallah – og heraf tre ramt – af den israelske hær siden lukningen af byen. Tre andre er blevet smidt ud af byen.

I Bethlehem har det Alternative Informations Center (AIC) følt sig tvunget til at lukke sit kontor, fordi centerets medarbejdere og gæster ikke længere er i sikkerhed på grund af den israelske aggression.

AIC var i forvejen ramt af, at dets redaktør Sergio Yahni sidder fængslet for militærnægtelse.

Til gengæld nægter chefen for Ramallah-afdelingen af den arabiske tv-station, Walid el-Omary, at forlade byen.

Journalister beskydes og overfaldes

Siden starten på den anden Intifada i september 2000 er 52 journalister ifølge RSF blev såret af skud i de besatte områder. Heraf har israelske soldater stået for langt de fleste, men undersøgelserne af omstændighederne er ifølge organisationen under al kritik. Ikke engang drabet på en italiensk journalist, der belv skudt af en israelsk tank den 13. marts i Ramallah, er blevet undersøgt af de israelske myndigheder.

Og under den seneste israelske offensiv er angrebene på journalister blevet voldsomt optrappet:

* Den 29. marts blev Carlos Handal, en kameramand fra den egyptiske tv-station Nile TV, såret af skud, da han kørte i bil med en kollega i Ramallah.

* Den 30. marts skød israelske tropper på et kamerahold fra den franske tv-station France 2, da de ville passere en vejspærring mellem Østjerusalem og Ramallah.

Samme dag brød israelske soldater ind i hovedkvarteret for Palæstinas TV og radio, tvang »The Voice of Palestine« til at lukke ned, og beordrede fire journalister til at forlade deres kontorer. Også kulturministeriets bygning, der huser en lokal TV- og radiostation blev besat.

Israelske soldater invaderede desuden en bygning med kontorer for adskillige palæstinensiske og udenlandske meier – heriblandt det britiske nyhedsbureau Reuters – og tvang journalisterne til at forlade området.

Fire tyrkiske journalister blev tilbageholdt i timevis i Ramallahs pressecenter, hvor israelske soldater kropsvisiterede dem og konfiskerede deres pas.

* Den 31. marts skød israelske tropper varselsskud mod en bil med de to svenske journalister Bengt Norborg and Rickard Collsiöö fra den statslige tv-kanal SVT. Det foregik ved en vejspærring i udkanten af Ramallah.

En amerikansk journalist, Anthony Shahid fra Boston Globe blev ramt af en kugle selvom han bar skudsikker vest med ordet »Presse« skrevet på. Han så ikke, hvem der skød, men området var omringet af israelske tanks og soldater.

* Den 1. april udviste israelske soldater et amerikansk tv-hold fra American CBS News fra Ramallah. Mens det skete blev en bil med seks vestlige journalister og fotografer beskudt af israelske tropper nær byens centrum.

Samme dag blev en palæstinensisk journalist, der arbejder for nyhedsbureauet AP Television News skudt i benet, mens han dækkede en fredsdemonstration.

Fotojournalisten Abas al-Moumani, der arbejder for Agence France Presse kørte i en bil tydeligt mærket med »TV« i det centrale Ramallah, da israelske soldater åbnede ild mod ham. En af kuglerne ramte bakspejlet.

Soldaterne standsede bilen og konfiskerede al-Moumanis kamera, hvorefter de tvang ham til at stå i tre timer med hænderne bag nakken. Derefter fik han kameraet igen og beordret ud af området.

* Den 2. april blev en kameramand fra den arabiske tv-station Al Jazeera såret af en kugle i hovedet, mens han stod på en 5. sals-balkon på Star Hotel, der huser omkring 20 journalister.

Samme dag blev en fransk journalist, Andre Durand fra Agence France Press stoppet af israelske soldater sammen med ‘Ata Awisat, en fotograf, der arbejder for den israelske avis Yediot Aharonot og nyhedsbureauet Gamma. Andre Durand blev løsladt efter to timer, mens ‘Ata Awisat blev arresteret for manglende akkreditering.

Konventionen overtrådt

De israelske soldaters behandling af pressefolk er en klar overtrædelse af artikel 19 i Geneve-konventionens afsnit om civile og politiske rettigheder. Konventionen er ratificeret af Israel, og RSF har appelleret til landets civile myndigheder om at annullere militærets beslutning om at udelukke journalister fra den militære zone.

Reporters sans frontières appellerer ligeledes til EU, USA og »hele den demokratiske verden« om at overtale de israelske myndigheder til at sikre, at medierne fortsat kan rapportere om, hvad der sker i de besatte områder.

»At tillade den israelske besættelse af Ramallah at finde sted uden medierne som vidne er at opmuntre til rygter og disinformation«, siger RFS’ generalsekretær Robert Ménard.

Af Martin Lindblom/Monsun Nyheder

Læs mere hos Reporters sans frontières