LGBT-parade aflyses efter afsløring af højreradikale forbindelser

I midten af februar dukkede klistermærker med teksten »gay free zone« op flere steder i de østlondonske bydele Tower Hamlets, Hackney og Shoreditch. Klistermærkerne bar desuden referencer til koranen, og diskussionerne om, hvem de mulige bagmænd kunne være begyndte at bølge frem og tilbage.

Mens nogle mente, at klistermærkerne stammede fra islamiske ekstremister, mente andre, at de måtte ses som led i English Defense League’s (EDL) strategi med netop, at stigmatisere de muslimske beboere og iøvrigt skabe splid mellem disse og det lokale LGBT-miljø. EDL er en voksende højreekstrem bevægelse, med en stærk anti-muslimsk profil, der gennem de seneste par år har markeret sig stærkt på gadeplan med marcher og demonstrationer i mange engelske byer.

Læs mere om EDL på Modkraft.dk

Læs mere om EDL hos Guardian (engelsk)

Klistermærker med overskriften »gay free zone« dukkede i løbet af februar op flere steder i østlondon og satte gang i en debat om homofobi, islamofobi og politisk aktivisme

Mens politiet stod uden spor om de egentlige bagmænd bag klistermærkerne, skortede det imidlertid ikke på fordømmelser af klistermærkernes budskab.

Således tog borgmesteren fra Tower Hamlets, Lutfur Rahman, skarpt afstand fra homofobiske budskaber og understregede af bydelen er en mangfoldig bydel med plads til alle, ligesom Dilwar Kham, leder af East London Mosque og London Muslim Center udtalte:

– Vi står sammen med vores medbeboere imod alle former for had, inklusiv homofobi. Vi er engageret i at opbygge et stærkt og sammenhængede lokalsamfund i Tower Hamlets, og vores styrke er, at vi ikke vil lade hadefulde begivenheder splitte os.

Gay Free Zone?

Selvom der således var enighed om at fordømme klistermærkernes homofobiske indhold, var der imidlertid ikke enighed om, hvad en passende modreaktion til disse burde være.

En håndfuld LGBT-aktivister gik, med opbakning fra bl. a. den kendte OutRage-aktivitst Peter Thatchell og organisationen bag Pride London i gang med at planlægge en lokal East End Gay Pride (EEGP). Paraden, der var fastsat til at finde sted 2. april, skulle ifølge arrangørerne markerer, at østlondon er »out and proud«.

Men allerede fra starten af paradens planlægning lød der kritik fra lokale LGBT-organisationer, idet de udtrykte bekymring for, at paraden ville være med til at skabe spændinger mellem de forskellige minoritetsgrupper, der lever i området. Således udtalte Thierry Schaffauser, formand for gruppen OutEast, og Terry Steward, fra Hackney Community Engagement Board, i et åbent brev til gruppen bag paraden:

– Efter vores opfattelse vil det mest passende svar på klistermærkerne være at etablere kontakt med det muslimske samfund og andre med det formål at skabe broer og kommunikere med hinanden. Vi afviser ethvert forsøg på at dele vores samfund eller løbe den risiko at en LGBTQ-begivenhed bliver brugt til at undertrykke andre marginaliserede grupper, i særdeleshed muslimske LGBTQ-personer, der er dem, der vil blive hårdest ramt af denne skærpede antagonisme.

Forbindelser til English Defence League

Som kritikpunkter blev det hævdet, at der eksisterede en del personlige overlap mellem personerne bag EEGP og EDL. Kritik, der i første omgang blev fejet af banen som latterlige.
Således lød det fra formanden for Pride London, Paul Bindell:

– Et af de mest bizarre rygter, der florerer i denne diskussion er, at priden skulle bruges som en spydspids for det yderste højre. Hvis man ser bort fra visse ligheder i fysisk fremtoning mellem det yderste højre og visse homoseksuelle mænd – nemlig støvler og karseklippet hår – så er ideen om, at det yderste højre skulle have besluttet at re-brande sig selv med lidt Kylie og nogle regnbueflag jo latterlig!

En gruppe personer gik med opbakning fra aktivisten Peter Thatchell og organisationen bag Pride London i gang med at arrangere en parade, der skulle markere, at østlondon er »out and proud«.

Helt så latterlig viste disse anklagerne sig dog ikke at være. Den 15. marts afslørede den muslimske LGBT-gruppe Imaan, at lederen af gruppen bag EEGP, Raymond Berry, har været stiftende medlem af EDL, ligesom andre personer i gruppen havde personlige forbindelser til EDL.

Læs mere om afsløringerne af forbindelserne mellem EEGP og EDL

Islamofobi som adgang til det nationale fællesskab

At forbindelserne mellem liberalt LGBT-arbejde og den yderste højrefløj ikke er præget af uomgængelige modsætninger har teoretikeren Jasbir Puar, der beskæftiger sig med politikker omkring nation, race og seksualitet flere gange fremhævet.

I artiklen »To be gay and racist is no anomaly« spørger hun sig selv, om det virkelig er så bemærkelsesværdigt, at der blandt EDL’s medlemmer findes adskillige bøsser og lesbiske. Hun påpeger, at vi i disse år i stigende grad ser alliancer, hvor (hvide/europæiske) LGBT-organisationer bruger/lader sig bruge i nationalistiske og islamofobiske dagsordener til at fremme egne politiske mål:

– Fra befrielsen af burka-klædte kvinder som en del af begrundelsen for at invadere Mellemøsten, til homo-ægteskab som barometer for civilisatorisk duelighed, til Sex and the City 2’s omgang med banale, usofistikerede orientalistiske fantasier, så er udbredelsen af anti-muslimsk holdninger blevet den hurtigste adgang til det nationale fællesskab. Denne form for national empowerment kan også virke for (overvejende hvide, middelklasse) bøsser og lesbiske”

Læs artiklen »To be gay and racist is no anomaly« (engelsk)

Tilbage i østlondon lyder meldingen fra gruppen bag den kuldsejlede parade, at de har måtte opgive deres forhavende grundet »ondsindede rygter« og »personlig vendetta«. Raymond Berry har trukket sig fra gruppen, og de tilbageblevne medlemmer fastholder at de havde »planlagt en begivenhed, der skulle være en sjov march, uden had overhovedet«.

Ligeledes udtalte en talsperson fra Pride London at hele grundtanken med paraden var, at det skulle være en »pro-homo og ikke en anti-nogetsomhelst begivenhed«. De afviser fortsat, at paraden skulle have forbindelser til højreekstreme grupperinger eller være med til at fodre en islamofobisk fokestemning:

– Denne event er ikke i sig selv en spydspids for EDL, og EDL forbliver uden forbindelser til begivendheden – der er tale om eet medlem som har en fortidig forbindelse til organisationen.

Fra andre sider er glæden over paradens aflysning dog til at spore. Jin Haritaworn, aktivist og kritiker af paraden glæder sig over, at der har åbnet sig en offentlighed for queer-muslimsk og queers of colour’s kritik af traditionelle (hvide) LGBT-projekter og opfordrer til, at »de nye muligheder og fantastiske netværk«, der er kommet ud af arbejdet mod paraden fejres og plejes.