Studerende kæmper for gratis uddannelse - bliver mødt af tåregas og vandkanoner

Efter brudte løfter om gratis uddannelse fra landets præsident har studenterbevægelsen i Chile adskillige gange været på gaden for at vise deres utilfredshed.

Her er de blevet mødt af specialstyrker, tåregas og vandkanoner.

Onsdag den 11. maj har den såkaldte »frygtløse generation« igen indkaldt til landsdækkende demonstrationer. Der er sandsynligvis indkaldt ekstra politimandskab til dagen.

Præsident brød løfte

De studerende i Chile har siden 2011 kæmpet for et nyt og bedre uddannelsessystem med lige og gratis adgang til alle. 

Store dele af uddannelsesystemet er privatiseret, og der er indført brugerbetaling. Det betyder, at Chile relativt set har nogle af verdens dyreste universitetsuddannelser.

Og der er penge at hente ved at have et privatuniversitet.

De studerende optager lån for at betale de høje studieafgifter, og institutionerne laver store overskud, som de ikke nødvendigvis geninvesterer i uddannelse.

For eksempel valgte det private universitet Universidad Viña del Mar i januar måned at lukke for optaget på sociologi-studiet, fordi Sociologi ifølge ejeren af universitetet ikke er rentabelt.

I 2013 lovede den daværende præsidentkandidat for Chiles Socialistiske Parti (PS) Michelle Bachelet at indføre universel gratis uddannelse til alle studerende på videregåede uddannelser, hvis hun blev valgt som præsident.

I 2014 tiltrådte hun som landets nye præsident, og sidste år fremlagde hun så et længe ventet udkast til en reform af uddannelsessystemet.

Men valgløftet fra 2013 om universel og gratis uddannelse var skiftet ud med et løfte om kun at garantere gratis uddannelse for de 50 procent fattigste studerende på de offentlige universiteter. Det skete med henvisning til den økonomiske situation, som Chile stod over for - blandt andet begrundet med et markant fald i kobberprisen på det internationale marked.

Læs mere om de studerendes kamp mod det neoliberale uddannelsessystem i Chile: »Chiles studerende strejker mod neoliberal uddannelse«

Vandkanon sendte studerende i koma

Dette fik de studerende på gaden, og i 2015 oplevede landet således igen massive demonstrationer og adskillige universitetsbesættelser. I den forbindelse blev politiets specialstyrker sat ind over for de studerende adskillige gange. 

I Kystbyen Valparaíso, 100 km fra hovedstaden Santiago, førte politiets voldelige adfærd bl.a. til at den 28-årige studenteraktivist Rodrigo Áviles blev ramt så hårdt i hovedet af politiets vandkanoner, at han faldt og fik kraniebrud. Rodrigo Áviles lå tre uger i koma, før han vågnede.

Protesterne er fortsat i år.

Torsdag den 21. april 2016 demonstrerede mere end 100.000 elever og studerende i Santiagos gader for gratis og bedre uddannelse, da politiet greb ind med tåregas og vandkanoner og opløste demonstrationen.

Nogle af demonstranterne kastede angiveligt med sten, molotovcocktails eller malingbomber, og det ses desuden ofte, at små grupper af studerende laver barrikader under demonstrationerne i Chile.

Demonstrationen i Santiago torsdag d. 21. april. Foto: William Soza

I kølvandet på demonstrationen angreb politiets specialstyrker Universidad de Santiago og trængte ind på universitetets campus med tåregas og vandkanoner.

Se foto og video af politiets indtrængen på campus her.

Trænger ind på campus

Men episoden i Santiago i sidste måned er ikke første og langt fra den eneste gang, at det chilenske politi i forbindelse med studenterprotester trænger ind på universitetscampusser.

I 2011 skete det i kystbyen Concepción, 500 km syd for hovedstaden Santiago, hvor en gruppe studerende efter en demonstration tidligere på dagen havde søgt ly på deres campus.

Uden ordre fra universitets rektor trængte politiets specialstyrker ind på campus med tåregas og vandkanoner.

Måtte ikke demonstrere foran ministerium

Torsdag den 5. maj demonstrerede omkring 10.000 gymnasieelever i Santiago.

I den forbindelse stoppede politiet demonstrationen med tåregas og vandkanoner, fordi demonstranterne undervejs ændrede ruten for demonstrationen; de studerende ville hen gå forbi Uddannelsesministeriet i Santiago, hvilket politiet ikke havde godkendt.

Den frygtløse generation

Den 11. maj har Chiles Studenterforbund CONFECH igen indkaldt til landsdækkende demonstrationer, og gymnasieelevernes forbund CONES har meddelt, at de demonstrerer sammen med de universitetsstuderende.

Formentlig bliver der indkaldt ekstra politimandskab til at styre demonstrationen.

Men det stopper ikke den chilenske ungdom, som er blevet døbt »den frygtløse generation«, eftersom det er den første generation, der for alvor tør udfordre »den chilenske model,« hvor man blandt andet har privatiseret store dele af uddannelses-, sundheds- og pensionssystemet. En model som ellers har været urørlig siden Pinochets militærdiktatur faldt i 1990.