Skal man se stort på international lov – eller rage uklar med USA? Sådan cirka lyder det diplomatiske dilemma, som Tyskland er havnet i, fordi en amerikansk desertør har søgt politisk asyl i landet.
Den 31-årige amerikanske soldat Andre Shepherd havde gjort tjeneste i Irak i et halvt år som mekaniker på en kamphelikopter, og stod for at skulle sendes tilbage til krigszonen, da han en nat i april 2007 pakkede sine ting, spadserede ud af porten på den amerikanske militærbase i Katterbach og trådte ind på tysk territorium.
– Jeg kunne ikke længere med ren samvittighed bakke op om en ulovlig krig i Irak. Det er bevist, at Saddam Hussein ikke var en direkte trussel mod USA, og krigen bliver ganske enkelt ført for at sikre amerikansk adgang til råstoffer i Mellemøsten, lyder Shepherds forklaring på sin desertering til BBC.
I to år levede han under jorden i Tyskland, inden han i december 2008 trådte frem og erklærede, at han ville søge politisk asyl. Nu har han så formelt indleveret sin asylbegæring på baggrund af den EU-lov, som garanterer flygtningestatus til soldater, der risikerer at blive retsforfulgt for at desertere, hvis militærtjenesten vel at mærke betyder brud på international lov. Og det er her det tyske dilemma opstår.
Ifølge Shepherd – og tusinder af andre krigsmodstandere – var det USA-ledede angreb på Irak i 2003 netop et brud på international lov. Og hvis de tyske domstole skulle give ham ret i den påstand, kan det få alvorlige konsekvenser.
Andre Shepherd er nemlig den første Irak-veteran, der søger asyl i Europa, og hvis han vinder sin sag, frygter ikke mindst den amerikanske hærledelse, at landets øvrige 60.000 soldater udstationeret i Tyskland, skal få gode idéer.
Og politisk kan det føre til et temmelig anstrengt forhold mellem de to nære NATO-allierede, hvis en tysk domstol erklærer krigen i Irak for illegal.
Mens et klart befolkningsflertal i Tyskland er modstandere af krigen i Irak, er den umiddelbare reaktion fra den borgerlige politiske fløj en blank afvisning i spørgsmålet om asyl:
– At en soldat deserterer fra sin hær, fordi hans samvittighed ikke længere tillader ham at udføre sine militære pligter, er helt klart ikke en anledning til at give ham politisk asyl her, lyder en kommentar fra Wolfgang Bosbach, der er formand for den kristen-demokratiske gruppe i den tyske forbundsdag.
De tyske immigrationsmyndigheder behandler i øjeblikket Shepherds asylsag, og regner med en afgørelse inden for de næste par måneder. Får han afslag, vil Shepherd appellere til domstolene, hvilket vil igangsætte en proces, der kan tage op til fem år.
I den tid har han ikke mulighed for at vende tilbage til USA, hvor han risikerer en årrække i fængsel.
Ifølge amerikanske antikrigs-aktivister er mere end 25.000 amerikanske soldater deserteret siden invasionen af Irak i 2003.
Tak fordi du bruger Modkraft.
Vi håber du har læst noget interessant eller oplysende.
Du kan støtte Modkraft via MobilePay: 50 37 84 96