Lederen af den colombianske hær, general Mario Montoya, trådte tirsdag den 4. november tilbage på grund af anklager om, at sikkerhedsstyrker under hans kommando har medvirket til drab på civile.

Generalens tilbagetræden følger kun en uge efter, at 27 medlemmer af sikkerhedsstyrkerne, herunder tre generaler, blev fyret for anklager om medansvar for drab på en gruppe unge mænd, der senere blev talt med i hærens tabstal over faldne guerillasoldater. General Montoya var ikke med på det pressemøde, hvor fyringerne af militærfolkene blev meddelt pressen af Colombias præsident Alvaro Uribe og stabschefen general Freddy Padilla.

Anklagerne

Den colombianske hærchef anklages blandt andet for i 2002 at have samarbejdet med højreorienterede paramilitære grupper i landets næststørste by, Medellín, i et forsøg på at fravriste guerillagrupper kontrol med dele af byen. Militæroperationen, der blev kendt som Operation Orion, indebar flere krænkelser af menneskerettighederne, herunder henrettelser uden rettergang af civile i byens forstæder.

I begyndelsen af årtusindet skal tropper i den sydlige provins Putomayo, der var under general Montoyas kommando, også have samarbejdet med paramilitære grupper. Hundredvis af lig, mange af dem lemlæstede, er i de seneste år blevet fundet begravet i Putumayo, som på det tidspunkt var under kontrol af sikkerhedsstyrkerne og paramilitære grupper.

Den 59-årige general Mario Montoya er trådt tilbage efter anklager om menneskeretskrænkelser i militærenheder, han har haft kommandoen over.

Amnesty: Kun toppen af isbjerget

Amnesty International og andre colombianske og internationale menneskeretsgrupper har i årevis fordømt militærets og de paramilitære gruppers henrettelser uden rettergang i Colombia.

»De seneste drab er kun toppen af et meget stort isbjerg«, skriver Amnesty International i forbindelse med general Montoyas tilbagetræden. Organisationen advarer om, at generalens tilbagetræden ikke må betyde, at alle andre sager bliver glemt.

»Det er først nu, at den colombianske regering indrømmer, at problemet eksisterer, men den mangler stadig at indrømme det reelle omfang af problemet«, skriver organisationen, der så sent som i sidste uge udgav en omfattende rapport om menneskeretssituationen i landet.

Tusindvis af civile er blevet dræbt eller forsvundet i militærets varetægt i de sidste 40 år. I oktober 2007 offentliggjorde en samling menneskeretsgrupper en rapport med anklager om, at militærets brug af udenomsretslige drab var steget markant i de sidste fem år.

Lørdag den 1. november udtalte FN’s højkommissær for menneskerettigheder, Navanethem Pillay, at de udenomsretslige drab var »udbredte og systematiske«, og at internationale domstole burde undersøge drabene, hvis præsident Alvaro Uribe ikke ville retsforfølge gerningsmændene.

Den colombianske præsident har i forbindelse med general Montoyas tilbagetrædelse udtalt, at han accepterer den, men at han har forsøgt at tale generalen fra sin opsigelse. Han har nu udnævnt general Oscar Gonzalez til ny hærchef.