Venezuelas præsident Hugo Chavez har lagt forholdet til nabolandet Colombia på is som en direkte følge af, at Colombias præsident Alvaro Uribe fyrede ham som forhandler mellem FARC-guerillaen og den colombianske regering i bstræbelserne på at opnå en aftale om udveksling af fanger.

Venezuelas venstreorienterede præsident Hugo Chavez (tv.) og Colombias højreorienterede præsident Alvaro Uribe, da forholdet mellem de to stadig var godt. Nu har Uribe »spyttet Chavez i ansigtet«, og forholdet mellem de to nabolande er lagt på køl af Chavez.

Hugo Chavez er rasende på Uribe, som han kalder en løgner, og han kalder fyringen »et spyt i ansigtet«, skriver det britiske nyhedsbureau BBC.

I en tv-tale sagde Chavez, at han »lægger forbindelserne til Colombia på is, fordi jeg fuldstændigt har mistet tilliden til enhver i den colombianske regering«.

Præsident Uribe mener derimod, at Chavez har overtrådt de diplomatiske spilleregler, og at FARC benytter forhandlingerne om fangeudveksling til at styrke sine positioner.

Uribe: Chavez brød aftaler
Forhandlingerne mellem Colombias regering og FARC har stået på i årevis, og en aftale om udveksling af 500 FARC-guerillaer for 45 af deres gidsler så ud til at være tæt på succes, efter at Chavez i august sagde ja til at optræde som mellemmand i forhandlingerne.

Præsident Uribe, hvis far blev dræbt af FARC for cirka 20 år siden, er ifølge flere medier blevet irriteret på Chavez over den stil han har kørt under forhandlingerne. Blandt andet er han blevet fotograferet sammen med en kommandant fra FARC, og i sidste uge afslørede Chavez, at Uribe havde erklæret sig parat til at mødes med FARC-lederen Manuel Marulanda.

Men den samtale var ifølge Uribe strengt fortrolig, og da Chavez så overtrådte et forbud mod at have direkte kontakt med den colombianske hærledelse, smækkede Uribe den diplomatiske dør hårdt i.

Frankrigs præsident støtter Chavez
Men Uribes reaktion møder ikke megen forståelse blandt de pårørende til de gidsler, FARC holder fanget. Uniddelbart efter Chavez’ fyring protesterede flere af dem nær det colombianske præsidentpalads.

– Vi synes, det var meget modigt, det præsident Chavez foretog sig på tre måneder sammenlignet med, hvad regeringen har mislykkedes med på ti år. Intet rører denne regering, hverken de døde, vores sorg eller den smerte de kidnappedes familier lever med, sagde Jose Uriel Perez til nyhedsbureauet AP. Hans nevø blev taget til fange af FARC i 1998.

Et af FARC’s gidsler har fransk statsborgerskab, og det har fået Frankrigs præsident Sarkozy til at blande sig i konflikten. Ifølge Sarkozy er Venezuelas præsident stadig den bedste til at bryde dødvandet, og han opfordrer derfor Uribe til at genoverveje sin beslutning om at fyre Hugo Chavez, skriver BBC.