Et socialt forum er en udfordring at planlægge. Om det er på Frederiksberg, i Mumbai eller i Athen er der mange overvejelser at gøre om mad, transport, overnatning, indhold og... sprog.

Der skal tolkes til bulgarsk, kroatisk, engelsk, tysk og meget andet. Så ved møder på det sociale forum i Athen er der bagerst i de fleste lokaler båse til tolke, hvor der sidder personer fra Babel.

Babelfisk til alle

Babel - opkaldt efter Babelfisken, der kan gøre alle sprog forståelige - er en voksende gruppe af frivillige tolke, der betragter det som en politisk pligt at stille deres kundskab til rådighed for at øge kommunikation og forståelse.

Det er et progressivt netværk, der arbejder ud fra forståelsen af, at »sprog ikke blot handler om at formidle ideer, det er en måde at skabe nye ideer«.

Siden Babel begyndte at deltage i de sociale fora rundt omring, er antallet af sprog ved møderne steget fra fire til gennemsnitligt tyve forskellige. Der betyder, skriver Babel, at »flere mennesker har kunne deltage - ikke kun de heldige intellektuelle...«

Babel arbejder på et højt teknisk niveau, når det kommer til oversættelse. Mange af medlemmerne er professionelle tolke, pensionerede tolke eller har en to-sproglig baggrund. På trods af at arbejdet udføres frivilligt og dermed ulønnet, forlanger Babel »respekt for tolke og oversætteres arbejde«.

Open Source-tolke

Til hjælp for Babel og arrangementer som de sociale fora, er der nu udviklet et alternativt tolkesystem, der hedder ALIS.

ALIS skal afløse de dyre løsninger, som man tidligere har måtte benytte, og dermed betale for mikrofoner, høretelefoner og andet teknisk udstyr og systemer ved store møder og konferencer.

ALiS er baseret på FM-radio, bruger Open Source-software og koster meget lidt. ALIS er udviklet af teknisk kyndige fra Babel. Det er kort og godt et fornuftigt non-profit alternativ til at leje udstyret for en mindre formue.

Babel tager meget gerne imod nye aktivister til både tolkning og systemudvikling. Og nye udfordringer i form af arrangementer, der har brug for flere sprog.

Af Linda Hansen/Monsun

Læs mere på Babels hjemmeside

Læs mere om ALIS på Babels hjemmeside