Hun kalder sig selv »en sørgende mor« og ikke en politisk aktivist. men om hun vil det eller ej, er Cindy Sheehan blevet fokuspunktet for debatten om Irak-krigen i USA.

Da Sheehan stillede op udenfor præsident Bush’s farm i Texas med et stearinlys i hånden, blev det udtryk adopteret af fredsbevægelsen og andre, der ikke tidligere havde været involveret i den slags protester.

Den 17. august blev der så tændt lys i små flækker, udenfor det hvide hus og i større byer. Demonstranterne bar mange steder skilte med »Moms for Cindy« (Mødre for Cindy, Red.), »Stop krigen før en anden moders barn dør« og lignende.

Det hele startede nemlig med Cindy Sheehans søn, Casey, blev sendt til Irak. Og dræbt der. Det gjorde Cindy Sheehan til en såkaldt »Guld Stjerne-moder«. Guld Stjerne-udmærkelsen gives nemlig til soldater, der dør i tjenesten.

Cindy Sheehan tog til Texas og oprettede hendes lille lejr udenfor præsidentens ranch. Hun ville tale med ham og forklare, at krigen er en fejl. Og så opdagede medierne hende.

Vendepunkt i krigs-opbakning

»Da opbakningen til Vietnam-krigen dykkede under 50 procent af befolkningen, var faldet i opbakningen permanent«, siger professor Rick Stoll fra Rice Universitet til engelske The Guardian.

Sådan ser det også ud for opbakningen til krigen i Irak.

Cindy Sheehans stille protest opstiller et billede, der er let at afkode: Den sørgende moder overfor en præsident, der har sendt landet i krig på et uholdbart grundlag. Og det kan mærkes i meningsmålingerne om krigen og præsidenten.

De amerikanske medier kalder 50 procent opbakning til krigen for »the tipping point«, vendepunktet.

Og det ser ud til at vendepunktet er nået. Flertallet af amerikanere mener i de seneste to ugers målinger, at Irak-politikken er håndteret forkert.

F.eks. viser en nylig Gallup-undersøgelse, at 54 procent mener, at det var en decideret fejl at sende tropper til Irak.

Samtidig er præsident Bush’ popularitet sunket til under 30 procent.

Mudder-maskinen

Cindy Sheehan er blevet en samlingsfigur og et psykologisk vendepunkt for fredsbevægelsen. Og de republikanske politikere med præsidenten i spidsen, er nødt til at tage Sheehan seriøst.

Det er bl.a. sket ved at lancere personlige angreb via tv-selskabet Fox, der gjorde sig berømte og berygtede for deres indiskutable støtte til Bush’s krig. Her er Sheehan udråbt som forræder og antisemit, fordi hun har kritiseret USA ukritiske opbakning til Israels politik.

Et andet angreb var en annonce finansieret af højrefløjen, hvor en anden soldats mor optrådte. Annonceteksten lod forstå, at denne mor var stolt af at have en søn i Irak og konkluderede, at »Cindy Sheehan sikkert ikke har lyst til at mødes med mig«.

Men foreløbigt appellerer protesten til mange amerikanere. Og påmindelsen om de mange dræbte amerikanske soldater i Irak, får presset på Bush-administrationen til at stige.

Ihvertfald skrev Mike Goodwin fra New York Times, at »måske vil en præsident en dag hilse Cindy Sheehan sådan her: Så du er den lille kvinde, der stoppede Irak-krigen!«

Af Linda Hansen/Monsun

Besøg den amerikanske fredsorganisation MoveOn

Se Tidsskriftscentret emneliste med links, baggrund og analyser »Imod besættelsen af Irak«