I over 30 år har den Internationale Arbejdsorganisation (ILO) og FN kritiseret Burma for militærdiktaturets udbredte brug af tvangsarbejde. Landsbyledere skulle enten betale militæret eller vælge folk der skulle bruges som slaver for det.

Særligt bærerne for militæret blev beha ndlet forfærdeligt: mændene blev lænket sammen og de havde mangelfuld adgang til vand, mad og lægehjælp i forbindelse med det hårde arbejde der blandt andet bestod i at bære farlig ammunition over ufremkommelige bjerge. Kvinderne blev systematisk voldtaget.

I 1997 anbefalede ILO derfor at Burma blev fjernet fra EUs liste over lande der havde ret til at være en del af det såkaldte GSP-samarbejde. Samarbejdet sikrede landene gunstige handelsbetingelser for eksport til EU. 

Efter de seneste års åbning af Burma er tvangsarbejde blevet ulovligt (omend ikke helt udryddet), og ILO har fået adgang til landet igen. Derfor byder Europa-Parlamentet tirsdag Burma velkommen til det mest gunstige handelssamarbejde et fattigt land kan have med EU - toldfri og kvotefri adgang for alle produkter, undtagen våben og ammunition.

Det skriver SFs Margrethe Auken i sit nyhedsbrev.