Mere end 1.000 civile personer er blevet dræbt i de første seks måneder af 2009 i Afghanistan, fremgår det af en ny FN-rapport. Det er en stigning på 24 procent sammenlignet med samme periode sidste år.

Hovedansvaret for stigningen er ifølge FN især oprørsstyrkerne i Afghanistan, der i stigende grad anvender angriber civile mål med dødelig udgang - blandt andet gennem brugen af selvmordsbomber.

Men også luftangreb fra de regeringsallierede styrker bærer en stor del af ansvaret for de civile tab.

USA omlægger strategien for brug af ubemandede fly til skærpelse af den militære indsats mod Taleban-oprørerne i Afghanistan.

Ændret strategi for brug af ubemandede fly

Rapporten offentliggøres samtidig med, at USA ifølge avisen Los Angeles Times har besluttet at ændre strategi for brugen af ubemandede fly, såkaldte »droner«, i Afghanistan.

USA har indtil videre især anvendt droner til overvågning og angreb i de bjergområder, som man mener er Al Quedas tilholdssteder i Afghanistan.

Selv om højtstående regeringstalsmænd fastholder, at bekæmpelsen af Al Queda fortsat er overordnet mål for den militære indsats, drejes brugen af droner ikke desto mindre mere over mod styrkelse den militære indsats mod Taleban-oprørerne.

Frem for en evindelig cirklen over øde bjergområder på udkik efter ledende Al Queda-folk, skal dronerne nu forstærke den militære indsats mod de lokale oprørsstyrker, som også den amerikanske forøgelse af tropper er udtryk for.

De amerikanske styrker har ifølge Los Angeles Times derfor bestemt at overflytte otte droner fra specialoperationer til forstærkelse af de konventionelle styrker.

Dronerne skal primært bruges til overvågning af oprørerne, der forsøger at etablere bagholdsangreb og vejsidebomber mod de udenlandske styrker. Dronerne er nemlig i stand til at svæve ubemærket over et mål i flere timer og identificere enkeltpersoner.

Men dronerne er samtidigt bevæbende og kan i løbet af ganske få sekunder affyre missiler mod udpegede mål.

Luftangreb rammer civile

De luftbårne angreb er dog forbundet med en forøget risiko for at ramme civile. De afghanske myndigheder har gentagne gange klaget over civile tab som et resultat af luftangreb. Og den netop offentliggjort FN-rapport peger på, at to tredjedel af dødsfaldene som følge af de regeringsallierede styrke skyldes luftangreb.

Den amerikanske hær håber, at indsættelsen af droner kan forøge præcisionen af luftangrebene. Et nyt direktiv fra overkommandoen i Afganistan har pålagt styrkerne at være mere præcise ved luftangreb.

Og den nyudnævnte hærgeneral Stanley A. McChristal skal have beordret dronerne brugt i et koncentreret samspil med de øvrige militære tropper frem for spredt overvågning over hele landet, skriver Los Angeles Times.

Selv om general McChristal har erklæret, at beskyttelsen af civile afghanere er et hovedprioritet, advarer FN i rapporten om, at endnu flere civile kan blive dræbt i de næste måneder, når oprørere bekæmper den hovedoffensiv, som USA og NATO styrkerne har iværksat frem mod næste måneds valg i landet.

Et af de afgørende problemer for de udenlandske styrker er at kunne skelne mellem fjendtlige kombattanter og civile, da Taleban i stigende grad opererer blandt civile.