Det skulle have været en festdag på Frederiksberg Rådhus fuld af god stemning i integrationens navn, endda med den hensigt at debattere integration under overskriften »Hvornår er man integreret«.

Men for den irakiskfødte billedkunstner Mahmoud Alibadi er der ikke meget at diskutere. Dagen før det stort opsatte arrangement har kunstneren fået af vide, at hans installation med titlen »Danmark?« alligevel ikke er velkommen på arrangementets udstilling, der præsenterer 30 billedkunstnere og 15 digtere og forfattere.

Frederiksberg Kommunes Integrationsråd mener nemlig ikke at Mahmoud Alibadis værk passer til den ånd, som arrangementet afvikles i, en ånd, der med vicekommunaldirektør Bjørn Thomsens ord »ikke har anden intention end at være en rar, hyggelig og positiv oplevelse«.

»Det er helt uforståeligt«

Mahmoud Alibadi var ellers indbudt af arrangementets kurator, Katja Kristensen Serber, til at udstille og havde på forhånd indsendt et foto og beskrivelse af installationen, der består af to malerier og en vimpel. Og da værket blev indleveret, var der da heller ingen problemer. Men næste dag blev Mahmoud Alibadi ringet op af kuratoren, der nu fortalte, at værket alligevel ikke kunne udstilles på grund af pladsmangel.

Installationen »Danmark?« af billedkunstneren Mahmoud Alibadi må ikke vises til Frederiksbergs Integrationsdag. Det vil ødelægge den rare stemning, lyder begrundelsen. Pressefoto

– Det var helt uforståeligt for mig, så vi aftalte at jeg skulle komme forbi i dag (fredag, red.) og lige snakke om det. Hun forklarede så først det samme igen, men endte til sidst med at henvise til at hun arbejder for Integrationsrådet og må forholde sig til deres vilje, siger Mahmoud Alibadi til Modkraft.dk.

Ifølge Mahmoud Alibadi dukker vicekommunaldirektør Bjørn Thomsen op og forklarer, at problemet med værket består i, at det bl.a. viser et brændt Dannebrog – men at problemet kan løses ved at denne vimpel fjernes.

– Til det svarede jeg, at det selvfølgelig ikke kunne lade sig gøre at tage en del af værket ud Hvis du maler et maleri, kan du jo heller ikke bare klippe noget ud, så fortæller værket jo ikke længere det, jeg vil have, siger Mahmoud Alibadi.

Brændt flag vækker bekymring

Den version bekræfter vicekommunaldirektør Bjørn Thomsen overfor Modkraft.dk:

– Det er ikke integrationsrådets intention, at det pågældende arrangement skal være andet end hyggeligt, rart og en positiv oplevelse. Den her kunstner ville så gerne have et afbrændt Dannebrog hængende for at symbolisere et eller andet.

– Det synes integrationsrådet ikke hænger sammen med ånden i arrangementet og rådet er bange for, at det vil modvirke det, som de gerne vil, nemlig dialog og positive fortællinger om integration og kulturer – og rådet har heller ikke tænkt sig at have en brændt Koran liggende eller for den sags skyld Muhammedtegningerne.

Ifølge Bjørn Thomsen synes en lille minoritet af danskerne, at det at brænde det danske flag kan virke »knap så festligt«, og derfor har integrationsrådet besluttet at takke nej til Mahmoud Alibadis installation.

– Kunstnerens ønske er jo at formidle dialog, og det kan man jo gøre på så utroligt mange måder, men da man brændte danske flag af i Damaskus, ønskede man jo også dialog, men danskerne opfattede det jo forkert – og det er vi meget bekymrede for vil ske her også, siger Bjørn Thomsen til Modkraft.dk.

Kunstner: Jeg føler mig som offer for ekstremisterne

Men for Mahmoud Alibadi er pointen netop, at brændende flag og biler skal undgås:

– Jeg vil netop undgå, at vi holder fast i de der ekstreme holdninger. Jeg stiller spørgsmål til både den ene og den anden fløj, og som kunstner føler jeg mig nu offer for ekstremisterne i både ene og den anden kultur.

– Hvad er integration så? Jeg er dansk gift og har børn, og jeg bliver faktisk ramt mere end Bjørn Thomsen, når der bliver brændt danske flag. Da jeg så Dannebrog blive brændt i Syrien, tudede jeg.

Men har integrationsrådet ikke ret i, at dit værk risikerer at fjerne fokus fra arrangementets overordnede formål?

– Nej, det mener jeg ikke hænger sammen, tværtimod. Jeg prøver virkelig at sætte nogle tanker i gang. Jeg ville benytte lejligheden med en integrationsdag til at sige »nu tager vi os sammen, når vi snakker integration«.

– Det er fint at smage somalisk mad og høre kinesiske digte, men en integrationsdag skal også handle om at sætte nogle tanker i gang. Jeg har ikke en løsning, jeg er kunstner og stiller spørgsmål til samfundet. Det som integrationsrådet og Bjørn Thomsen praktiserer her, er ikke integration, men assimilation, og det var netop noget af det jeg ville stille spørgsmålstegn ved med mit værk.

I en følgetekst til Mahmoud Alibadis installation hedder det således:

»Integration som ren assimilation? Det er den diskurs, som er repræsenteret i »integrations-debatten«. Ved at ombytte ansigterne på de to politikere Pia Kjærsgaard og Asmaa Abdol Hamid visualiseres spørgsmålet omkring integration som assimilation. Flaget stiller spørgsmålstegn ved, hvor uskyldsrent Danmark er i forhold til vores behandling og opfattelse af andre mennesker. De brændte huller i flaget symboliserer brud og »huller« i den danske pænheds facade«.

Integrationsdagen på Frederiksberg finder sted lørdag den 13. juni fra kl. 11.00 på Frederiksberg Rådhus og rådhusplads. Læs mere om arrangementet på Facebook.