Ildkampe mellem libanesisk militær og væbnet gruppe

Opdateret tirsdag 12:15: Libanesiske tropper var mandag 24. juni 2013 i ildkamp med bevæbnede mænd, der støtter den radikale salafist Sheikh Ahmed al-Asir i Sidon, Libanons tredjestørste by.

Der er også brudt kampe ud i en nærliggende palæstinensisk flygtningelejr. Derudover meldes der om væbnede mænd i Tripolis gader.

Det lykkedes til sidst hær at nedkæmpe den væbnede gruppe i Sidon, men al-Asir er stadig ikke blevet fundet. Han har tidligere svoret, at han vil kæmpe til døden.

Kampene er forbundet med borgerkrigen i nabolandet Syrien. Det frygtes, at konflikten kan sprede sig og blive til en regional sekterisk konflikt.

Læs artiklen »Clashes continue on second day in south Lebanon« hos New York Times. 

Læs artiklen »Lebanon: clashes between army and supporters of Sunni cleric continue« hos Guardian. 

Læs artiklen »Breaking down Ahmad al-Assir: The man behind the beard« hos al-Arabiya. 

Ekstremister angreb militæret

Væbnede støtter af den radikale sunni-muslimske Sheikh Ahmed al-Assir omringede og angreb et af hærens checkpoints i nærheden af Sidon søndag den 23. juni. Motivet var ifølge flere medier, at hæren havde anholdt et medlem af gruppen.

Kampene fortsatte mandag omkring Bilal Bin Rabbah-moskeen, hvor al-Assir prædiker. Flere medier rapporterer, at 16 soldater er døde og omkring 50 sårede. Der er ingen sikre tabstal for den væbnede gruppe, men hæren melder at alle enten er dræbt eller anholdt.

Sheikh Ahmed al-Assir er fortsat på fri fod. 

Han anses af mange sunnier i Libanon for at være ekstremist. Men hans støtte til væbnede oprørere i nabolandet Syrien og kritik af den libanesiske Hizbollah-milits aktive militære støtte til præsident Bashar al-Assad har vakt genklang blandt nogle. Al-Assir menes ihvertfald at have hundrede af væbnede støtter i Sidon.

Hizbollah-støtter deltog kortvarigt i ildkampen, men har ellers blandet sig udenom og overladt opgaven til Libanons væbnede styrker.

Sekteriske stridigheder?

Flere frygter, at kampene er tegn på, at borgerkrigen i Syrien er ved at udvikle sig til en regional konflikt mellem Sunni- og Shia-muslimer.

Bashar al-Assad er en del af Alawi-sekten, der historisk er udsprunget af Shia-islam og modtager økonomisk og militær støtte fra både Iran og den Shia-muslimske Hizbollah-milits. Men nogle shia-muslimske gejstlige anser alawitter for kættere. Assad står under alle omstændigheder i spidsen for det sekulære Baath-parti, der har styret Syrien siden 1963.

Men der er ingen tvivl om, at opportunister og ekstremister på begge sider udnytter sekteriske skel til at opnå egne politiske og militære mål, og skillelinjerne kan derved komme til at spille en endnu vigtigere rolle i fremtiden.

Læs artiklen »Syria: Inventing a religious war« hos New York Review of Books.  

Læs artiklen »Islamism and the syrian revolution« hos Syria Comment.