Pentagon anlægger sag mod menneskeretsadvokat

Menneskeretsadvokaten Clive Stafford Smith risikerer en fængselsdom i USA på grund af et brev, han har sendt til præsident Barack Obama. Vedhæftet brevet var et klassificeret dokument, hvor al tekst var overstreget.

Pentagon bag stævningen

Clive Stafford Smith, der er leder af den britiske menneskeretsgruppe Reprieve, er sammen med sin kollega Ahmed Gappour blevet indkaldt til et retsmøde ved en domstol i Washinton den 11. maj 2009. Hvis ikke retssagen her afvises, vil den udløse en retsproces, hvor de to advokater risikerer op til seks måneders fængsel.

Indkaldelsen af de to menneskeretsadvokater til høringen i Washington skyldes en klage fra det såkaldte »Privilege Review Team«, en gruppe af embedsmænd fra USA’s forsvarsministerium, der har ansvar for censur af kommunikationen imellem fangerne på Guantanamo og deres advokater. Gruppen har myndighed til at bedømme, hvilke dele af de enkelte sager, der må offentliggøres eller ej.

Clive Stafford Smith skrev i februar måned et brev til præsident Barack Obama, efter at den britiske højesteret havde nedlagt forbud mod offentliggørelse af CIA-dokumenter om behandlingen af Binyam Mohamed, en britisk indbygger, der på det tidspunkt fortsat var indespærret i Guantanamo-lejren i Cuba.

Clive Staffford Smith, direktør for menneskeretsgruppen Reprieve, risikerer fængsel for at påpege, at oplysninger blev holdt tilbage for præsident Obama.

Højesteretsdommens kendelse skete med henvisning til, at den britiske udenrigsminister David Miliband havde udtalt, at offentliggørelsen kunne være en trussel mod udvekslingen af informationer mellem efterretningstjenesterne i USA og Storbritannien.

Pentagon slettede alt tekst

Stafford Smith opfordrede i et brev efter højestretsdommen præsident Obama til at offentliggøre dokumenterne i sagen. Han vedhæftede i sit brev et klassificeret dokument på to sider, der opsummerede sagen, og som han havde fået adgang til i kraft af sin status som forsvarsadvokat for Mohamed.

Før Stafford Smith og Ahmed Gappour afsendte brevet til præsidenten, lod de dog embedsmandsgruppen fra Pentagon se det vedhæftede dokument for at de kunne slette eventuelt »følsomme« oplysninger.

Dokumentet gik gennem fire udkast, inden det blev sendt tilbage med alt tekst slettet - bortset fra titlen.

Tortur-indicier er blevet slettet i et brev til præsident Barack Obama. Udsnit af den ene af de to sider i brevet, der er blevet helt overstreget.

»Uprofessionel adfærd«

Stafford Smith sendte derefter dokumentet - inklusiv overstregninger - frem til præsident Obama med en medfølgende bemærkning om, at han »som øverstkommanderende bliver nægtet adgang til materiale, der kan hjælpe med til at bevise, at der er begået forbrydelser af amerikansk personale«.

I klagematerialet, der er indsendt til domstolen i Washington, hævder embedsmandsgruppen fra Pentagon nu, at denne kommentar er »uprofessionel adfærd«, der bryder forskrifterne for Guantanamo-advokaternes virke.

Clive Stafford Smith kalder derimod klagen fra embedsmandsgruppen for chikane.

– Den præciserer ikke engang hvilken forskrift, som angiveligt skulle være brudt, siger Stafford Smith ifølge avisen Daily Mail.

MI5 accepterede ulovligheder

Binyam Mohamed, som Stafford Smith har assisteret som menneskeretsadvokat, blev løsladt fra Guantanamo-lejren i slutningen af februar efter syv år i amerikansk fangenskab.

Mohamed anklager de amerikanske myndigheder for at have udsat ham for tortur og overgreb under tilbageholdelsen, og han siger at den britiske efterretningstjeneste har bistået med oplysninger til afhøringerne af ham.

Den britiske regering har erkendt at bortførelsen, tilbageholdelsen og transporten af Binyam Mohamed mellem Pakistan, Marokko, Afghanistan og Cuba var ulovlig.

Vidneerklæringer fra efterretningsfolk afslører imidlertid at det ikke var opfattelsen i det britiske efterretningsvæsen, MI5, i 2002.

Dokumenterne, der omfatter erklæringer fra to MI5-folk, der har afhørt Mohamed under hans fangenskab, og deres overordnede, har været holdt tilbage for offentligheden af det britiske retsvæsen.

Daily Mail kan imidlertid den 29. marts referere en erklæring fra en MI5-officer, der kaldes »vidne A«, som indikerer, at beslutningen om at samarbejde med CIA i Mohamedsagen er taget på højeste plan.

»De amerikanske myndigheders overførsel af tilbageholdte til fængselsfaciliteter i Afghanistan var ikke usædvanligt og blev ikke betragtet som ulovligt eller upassende. Det fremgår ikke fra de optegnelser, som jeg har set, at sikkerhedstjenesten har haft indsigelser,« citerer Daily Mail fra dokumenterne.

Ifølge vidne A modtog MI5 ikke oplysninger om, hvor Mohamed blev holdt indespærret, men efterretningstjenesten fortsatte med at fremsende spørgsmål til de ansvarlige for hans afhøringer, fordi »det blev betragtet som vigtigt for de nationale sikkerhedsinteresser at forsøge at opnå svar på visse spørgsmål, særligt om de dele af efterretningerne, der handlede om aktuelle planer om angreb i UK«.

MI5 forsøgte ikke at vurdere, om Mohameds udtalelser var »resultatet af tortur«.

Tilbageholdelsen og transporterne af Binyam Mohamed blev af den britiske højesteret erklæret for ulovlig i en kendelse i sommeren 2008.