Obamaregering forsætter brug af lejesoldater i Irak

Præsident Obamas regering vil fortsat bruge private lejetropper til at varetage beskyttelses- og overvågningsopgaver i Irak. Fra den 7. maj 2009 vil det amerikanske selskab Triple Canopy overtage de væbnede opgaver i Bagdad-området, der tidligere er blevet udført af firmaet Blackwater, bl.a. beskyttelsesopgaver for diplomater, som arbejder ud fra USA’s ambassade i Bagdad.

Det sker, selvom talspersoner og rådgivere for Obama-regeringen tidligere har undsagt brugen af private lejesoldater til løsning af militære opgaver i Irak.

– Tiden til at vise disse leverandører, hvor døren befinder sig, er for længst overskredet, sagde den nuværende amerikanske udenrigsminister Hillary Clinton eksempelvis i februar 2008.

Ikke desto mindre baserer Obama-regeringens Irak-politik sig forsat på brug af private sikkerhedsfirmaer i landet.

Triple Canopy overtager fra maj 2009 det tidligere Blackwaters »sikkerhedopgaver« i Irak.

Triple Canopy i Irak siden 2004

Triple Canopy starter ikke helt på bunden i Irak. Firmaet blev grundlagt i 2003 af tidligere soldater fra det amerikanske militær – og benytter sig i udstrakt grad af ansatte, der tidligere har arbejdet med militæropgaver i lande med et problematisk forhold til menneskerettighederne.

Triple Canopy har ved siden af to andre private amerikanske selskaber, Blackwater og DynCorp, varetaget væbnede opgaver for det amerikanske militær i Irak siden 2004. Blackwater, der i januar måned skiftede navn til Xe, var ansvarlig for Bagdad-området og dermed de fleste opgaver for det amerikanske udenrigsministerium, mens DynCorp dækkede det nordlige Irak, og Triple Canopy stod for det sydlige Irak.

I 2007 havde Triple Canopy omkring 2.000 ansatte i landet, men heraf var kun 257 på kontrakter med udenrigsministeriet. Den nye kontrakt med udenrigsministeriet vil imidlertid udvide firmaets tilstedeværelse og opgaver i Irak betydeligt.

Selvom Triple Canopy ikke har et lige så blakket ry som Blackwater/Xe har ansatte i firmaet dog også været indblandet i flere tvivlsomme begivenheder i Irak. Der er blandt andet blevet rejst anklager mod ansatte i firmaet for at have skudt på civile biler. Flere ansatte i firmaet er desuden blev afskediget, fordi de ikke har rapporteret om skudepisoder i Irak.

Ligesom Blackwater har også Triple Canopy ansat lejesoldater fra lande, der har et tvivlsomt forhold til menneskerettigheder, og som er kendt for voldelige nedkæmpelse af oprørsforsøg, blandt andet Chile, Colombia og El Salvador. Selskabet har blandt andet brugt en hverver med en fortid i det chilenske militær under Augusto Pinochets diktatur til at finde frem til chilenske lejesoldater, hvoraf flere er blevet betegnet som »krigsvante veteraner« fra Pinochet-tiden. Firmaet har desuden rekrutteret flere el salvadoranske soldater, der har været aktive under borgerkrigen i 1980’erne, hvor op mod 75.000 civile mistede livet.

Triple Canopy varetager ikke kun opgaver for det amerikanske udenrigsministerium i Irak. Obama-regeringen har i februar og marts også indgået aftale med firmaet om opgaver i Israel. Den ene kontrakt lyder på en »leveringkontrakt« om »sikkerhedsopgaver« for flere millioner dollars. Triple Canopy har løst opgaver i Israel siden september 2005.

Xe fortsætter med at løse opgaver

Afsættelsen af Blackwater/Xe som ansvarlig for sikkerhedsopgaverne på irakisk jord betyder ikke, at Xe er blevet kørt helt ud på et sidespor af den amerikanske regering.

Xe skal frem til september 2009 fortsat forestå overvågningsopgaver fra luften i Irak. Og firmaet varetager desuden stadig sikkerhedsopgaver i blandt andet Afghanistan, ligesom det forestår en række opgaver for det amerikanske militær og politistyrker inden for USA’s egne grænser.

I februar indgik Obama-regeringen kontrakter med Xe på en samlet værdi af 70 millioner dollars.