Tirsdag den 20. januar besatte over 50 studerende et auditorium på King’s College i London. Derved sluttede de sig til rækken af studenterprotester, som har overrasket den engelske universitetsverden, fra de relativt venstreorienterede universiteter SOAS og Essex over Birmingham til London School of Economics, en neoliberal højborg. Flere universiteter forventes at slutte sig til i løbet af ugen.
De studerende stiller krav om, at universitetsledelserne fordømmer bombningen af det Islamiske Universitet i Gaza, at de øremærker studielegater til palæstinensiske studerende samt støtter genopbygningen af Gazas uddannelsessystem efter krigen.
De fleste engelske universiteter fungerer som private koncerner, hvor de studerende køber sig til uddannelse, mens ledelserne investerer i en række private firmaer. Dette har betydning for besættelserne på en række niveauer.
Blandt andet er LSE’s og King’s College’s investeringer i våbenfabrikanten GKN, som handler med det israelske militær, kommet under stærk kritik under de nuværende protester.
Derudover har besættelserne befundet sig i en juridisk gråzone, idet universiteterne som delvist offentligt finansierede institutioner i princippet burde tillade studenterprotester. På den anden side betragtes de også som private ejere af egne bygninger, hvorved de har ret til at forvise og nægte protesterende studerende adgang til universitetsområdet.
Under protesterne på King’s College er journalister blevet nægtet adgang til selve universitetet, mens de studerende i det besatte auditorium til tider har været lukket inde af universitetets vagter. I god overensstemmelse med det engelske klassesystem blev besættelsen først tolereret af universitetsledelsen, da en Lord, en bekendt af en studerende, lagde pres på universitetets ledelse.
Bevægelsen har overrasket mange, idet engelske studerende er kendt for at være blandt de mindst politiserede i Europa: Dette var tilfældet i ’68, som kun i ringe grad var en begivenhed i England, og til indførslen af høje studieafgifter i 2004, som blev gennemført under minimale studenterprotester.
Besættelsen af King’s College tæller studerende med engelsk såvel som international baggrund, af jøder såvel som muslimer. De studerende bruger tiden med pressearbejde og workshops, ligesom flere professorer har bidraget med analyser af situationen i Gaza. Som på de andre universiteter fortsætter besættelsen på King’s med overnatninger.
Tak fordi du bruger Modkraft.
Vi håber du har læst noget interessant eller oplysende.
Du kan støtte Modkraft via MobilePay: 50 37 84 96