Centrum-venstre vandt præsidentvalget i Guatemala

Guatemalas nye præsident er den 56-årige ingeniør Álvaro Colom fra partiet UNE (National Enhed for Håb). Colom vandt over den højreorienterede eksgeneral Otto Pérez Molina fra Partido Patriota (Det Patriotiske Parti).

Àlvaro Colom fra Det social-liberale parti UNE vandt præsidentvalget i Guatemala.

Den nyvalgte præsident betegner sig selv som ’socialdemokrat’, men hans politiske ståsted er snarere social-liberalt end egentligt socialdemokratisk. Colom stillede også op til præsidentvalget i 2003, hvor han tabte til Oscar Berger.

I første valgrunde den 9. september, fik Colom og Pérez Molina henholdsvis 28.3 og 23.56 procent af stemmerne. Imidlertid kræves der 50 procent for at vinde, så de to kandidater måtte ud i anden runde. Præsidentvalget har været et af de tætteste i Guatemalas historie med spænding om udfaldet til det sidste.

Der venter Colom en svær opgave med at bekæmpe kriminalitet, fattigdom og omfattende korruption, ikke mindst inden for politikorpset og retsvæsnet. UNE er desuden nød til at indgå alliancer i Guatemalas parlament for at kunne regere landet.

Med valget af Colom slutter en af de blodigste valgkampe i Guatemalas historie. Siden foråret er omkring 60 personer med relation til de politiske partier blevet myrdet. UNE har været hårdest ramt af samtlige partier med omkring 20 dødsofre, men også Det Patriotiske Parti har haft flere ofre. Valgkampen har ligeledes været præget af gensidige grove beskyldninger og mudderkastning.

Vinden vendte til sidst
I flere uger op til valget viste meningsmålingerne stort set dødt løb mellem Álvaro Colom fra partiet UNE (National Enhed for Håb) og hans modstander Otto Pérez Molina fra det højreorienterede Partido Patriota (Det Patriotiske Parti).

Efter at have haft en favorabel position i meningsmålingerne i månederne op til første valgrunde i september, begyndte Coloms valgkamp at tabe momentum henover sommeren og efteråret. Det lignede også et hårdt slag mod Colom, at hans kampagneleder fratrådte sin stilling få uger inden valget den 4. november. Samtidig viste visse meningsmålinger, at Pérez Molina ville løbe med sejren.

Den højreorienterede Otto Pérez Molina, formåede at samle massiv opbakning med kampagne mottoet ’mano dura’ (’hård hånd’), og med løfter om at bekæmpe den eskalerende kriminalitet. Pérez Molina ville blandt andet sætte hæren ind mod narkosmuglere og genindføre dødsstraffen. En stor del af den guatemalanske befolkning er desperat over massive bølger af vold og kriminalitet og ser den tidligere militærmands hårde linie som løsningen på landets problemer.

I valgkampens sidste fase lavede Colom og UNE imidlertid en målrettet indsats i hovedstaden, hvor han havde stået relativt svagt, og denne strategiske satsning bar altså frugt.

Frygt for autoritært styre
Mange guatemalanske organisationer inden for civilsamfundet er lettede over, at Pérez Molina ikke blev landets præsident. I flere kredse frygtede man, at den tidligere generals politik ville indskrænke borgernes rettigheder - og dermed markere et skridt tilbage mod af tidligere tiders autoritære styrer.

I en landsdækkende kampagne opfordrede en sammenslutning af guatemalanske organisationer vælgerne til at undlade at stemme på kriminelle og militærfolk ved første valgrunde den 9.september.

Pérez Molina gjorde militær karriere under borgerkrigen i Guatemala. Menneskerettigheds-organisationen Derechos Human Rights har sat ham i forbindelse med mordet på dommer Edgar Ramiro Elías Ogaldez i 1994. Otto Pérez Molina har nægtet enhver forbindelse til anklagerne.