Kommentar: I Colombia dræber de studerende

Af Rune Møller Stahl

Den politiske situation er spændt på universiteterne i Colombia. Så sent som starten af august er en ung kvindelig studerende blevet dræbt af politiet under en demonstration.

I juni var en delegation fra Danske Studerendes Fællesråd, DSF, i Colombia for at få et billede af den politiske situation på universitetsområdet og støtte den colombianske studenterbevægelse i dens kamp mod forfølgelse og neoliberale reformer.

Studenterdemonstration vendt mod regeringens uddannelsesreformer, Bogotá, Colombia, den 8. juni 2007. Foto: Pernille Skipper/DSF.

Mange kender sikkert Colombia for den væbnede konflikt mellem venstreorienterede guerillagrupper og den USA-støttede regering under Alvado Uribe. Colombia er imidlertid også præget af en lang række af andre sociale konflikter og bevægelser, mest markant på det faglige område og uddannelsesområdet.

Colombia er i dag et af de farligste steder i verden at være studenterpolitisk aktiv, og aktivister oplever massiv forfølgelse fra myndigheder og paramilitære grupper. Alene i de sidste år er ni studenterledere blevet dræbt, og et stort antal lever som internt fordrevne.

Det er heller ikke småting, de colombianske studerende kæmper mod. Som en del af frihandelsaftalen med USA har Uribe-regeringen igangsat en større reformproces, der skal privatisere store dele af den offentlige sektor.

På uddannelsesområdet indebærer planen en skat på færdiguddannede, samt at de offentlige universiteter skal til at betale pension til underviserne af deres budgetter til undervisning og forskning. Det er et forslag som på et enkelt universitet kunne komme til at koste op mod 50 procent af budgettet. Flere steder er egenbetalingen allerede blevet tidoblet, som følge af regeringens nedskæringer.

De studerende frygter med rette, at regeringens planer er et direkte angreb på de offentlige universiteter, og de fleste universiteter var derfor blevet besat eller ramt af strejke fra maj måned og indtil sommerferien.

Samtidigt sørgede flere bølger af landsdækkende demonstrationer for, at det politiske klima var højspændt. Alene i maj var der ti landsdækkende mobiliseringer med op mod 150.000 mennesker på gaden. De studerende frygter en udvikling som på sundhedsområdet, hvor 25 hospitaler er blevet privatiseret de seneste år.

Ikke overraskende er de studerendes protester blevet mødt med massiv repression. Flere steder har politiet anvendt det brutale antiterrorkorps ESMAD til at rydde fredelige besættelser, og mange aktive er fængslet eller tilbageholdt.

Samtidig er regeringens eneste svar på den massive modstand mod dets reformprogram at fordømme de protesterende som statsfjender og guerilla-infiltratorer. Senest blev studenterlederen Diego Marin, beskyldt for at være terrorist af præsidenten i en direkte TV-debat. Det er en beskyldning, som gør ham til et direkte mål for de paramilitære grupper.

Forværret situation
Sikkerhedssituationen på universiteterne er gradvis blevet forværret siden præsident Uribes valg i 2002. Uribes såkaldte fredsplan har betydet, at kampen mod guerillaen er blevet optrappet massivt, mens den påståede afvæbning de højreorienterede paramilitære grupper mere har haft karakter af amnesti for drab og forfølgelser.

Officielt er 31.000 paramilitære blevet demobiliseret, men de militære strukturer er intakte, og tidligere selvforsvarsgrupper findes nu over hele landet under navnet, De sorte ørne.

Studenteraktivister kan fortælle, at der nu er paramilitære grupper til stede på alle universiteter, hvor de overvåger de studerende, udsteder dødstrusler mod politisk aktive eller kritiske studerende - og nogle gange fører disse trusler ud i livet.

Et eksempel på den kritisable situation kunne opleves på Universidad de Valle i Colombias næststørste by Cali. Her er fire studerende og én underviser blevet dræbt siden 2005, og studenterråd og sociale bevægelser modtager rutinemæssigt trusler via email eller plakater på universitetet.

En af de dræbte var en 19-årig studerende ved navn Johnny Silva. I 2005 deltog han i en fredelig besættelse af universitetet imod frihandelsaftalen med USA, da ESMAD stormede universitetet. Politiet startede meget hurtigt med at skyde mod de studerende, der forsøgte at flygte ud af universitetsområdet. Johnny Silva blev skudt i nakken og var død ved ankomsten til hospitalet.

Siden 2005 har Johnnys forældre og studiekammerater forsøgt at få de skyldige draget til ansvar. Men efterforskningen er blevet forhalet og saboteret af myndighederne. Siden 2005 er hele ni undersøgelsesdommere blevet udskiftet, fordi de kom for tæt på de ansvarlige.

»Politi dræber studenter«. Vægmaleri i Universidad de Valle, Cali, Colombia. Foto: Pernille Skipper/DSF.

Massiv modstand
På trods af den massive repression lader de colombianske studerende sig ikke kue. Gennem de sidste år har de i flere omgange gennemført store kampagner med besættelser og strejker i protest mod regeringens nedskæringer og privatiseringer, og amerikansk indblanding.

Samtidigt bærer universiteterne direkte fysisk præg af de studerendes modstandsvilje; mange steder er murene overmalet med politisk graffiti eller vægmalerier.

ACEU, som er Colombias største studenterorganisation og DSF’s samarbejdspartner har siden opstarten i 1998, har lokalgrupper på alle offentlige universiteter, og organisationen er i dag en af de klareste røster i landet, når det handler om at bekæmpe de neoliberale reformer og den massive forfølgelse af kritikere af regeringen.

Selv om de studerende er stærke og velorganiserede, har den colombianske studenterbevægelse dog akut brug for hjælp og assistance. Mest i form af international opmærksomhed på de menneskerettighedskrænkelser de dagligt oplever.

Derfor er det meste af den danske elev- og studenterbevægelse gået sammen i netværket Colombia Student Watch, der skal sørge for at Uribe-regeringen og deres støtter i Europa og USA, ikke uforstyrret kan fortsætte deres forfølgelse af kritikere og sociale bevægelser.

Rune Møller Stahl er næstformand i Danske Studerendes Fællesråd. Han deltog i fra den 7. - 19. juni 2007 i delegation fra DSF, der besøgte Colombia.