Italien bestilte FBI-aktion mod Indymedia

En amerikansk retskendelse, som blev offentligjort den 1. august, bekræfter, at det var en offentlig anklager i Bologne, Italien, som anmodede det amerikanske FBI om at skaffe sig adgang til to computer-servere i England. Serverne indholdt informationer fra, om og af det alternative medienetværk Indymedia i en lang række lande, og aktionen lukkede mere end 20 nyhedshjemmesider i næsten en uge i oktober 2004.

En mindre omvej

I stedet for at henvende sig direkte til Indymedia i Italien i forbindelse med efterforskningen af en italiensk anarkistisk gruppe, valgte de lokale myndigheder tilsyneladende at gå lidt af en omvej:

Angiveligt for at finde frem til, hvem der havde sendt en aktionserklæring til Indymedia-Italien, henvendte den italienske undersøgelsesdommer, Marina Plazzi, sig til en domstol i Texas, USA, for at få adgang til fil-koder på servere, der fysisk befandt sig i England, men er ejet af det amerikanske firma Rackspace.

Filer – ikke hele serveren

Den amerikanske domstol godkendte aktionen, og med en hemmeligstemplet retskendelse i hånden, konfiskerede FBI-agenter den 7. oktober 2004 to af Rackspaces computer-servere.

Aktionen fik dengang 26 parlamentsmedlemmer i England op af stolene og udtrykke »ubehag over dette angreb på ytringsfriheden via internettet«.

Nu er retskendelsen fra den amerikanske domstol så blevet offentliggjort. Og det er nu muligt at lægge lidt flere brikker til pulsespillet, der af det internationale journalistforbund er blevet kaldt et overgreb på pressefriheden og af Indymedia-aktivister bliver betegnet som et politisk angreb.

Ifølge retskendelsen bad de italienske myndigheder kun om en række konkrete filer; ikke om at fä udleveret de to hard ware-servere. Dette modsiger den amerikanske netudbyders tidligere forklaring om, at det amerikanske forbundspoliti krævede de to servere fysisk beslaglagt.

Skarp kritik af netudbyder

Rackspace udleverede tilsyneladende uden protester de to servere til myndighederne.

Dertil kommer, at Rackspace efter aktionen fastholdt, at domstolen i Texas havde pålagt firmaet ikke at omtale sagen i offentligheden. Der står intet i retskendelsen, som bekræfter denne påstand.

Den amerikanske borgerretsgruppen, The Electronic Frontier Foundation (EFF) repræsenterer Indymedia i denne sag, og det er dem, der har presset på for at få offentliggjort den hemmeligstemplede retskendelse.

I en pressemeddelse udsendt i forbindelse med frigivelse af de hemmeligstemplede dokumenter, er EFF ganske kritisk overfor Indymedias internetudbyder.

Organisationen skriver, at ved at give myndighederne mere data end de bad om, »øver firmaet ikke kun vold mod det princip, at de Indymedia-journalister, der havde informationer på serverne har ret til fortrolighed, men de undergraver også den frie bevægelse af informationer ved at tage Indymedias hjemmesider off-line«.

Log filer, IP-adresser og terror-angreb

EFF skriver desuden, at de ikke mener, at de log-filer som myndighederne udbad sig, overhovedet eksisterer. Blandt andet derfor mener EFF, at Rackspace burde have beskyttet deres kunde bedre i denne sag.

– Da Rackspace modtog henvendelsen om at undersøge logs, som ikke eksisterede, har de en forpligtelse overfor kunden (Indymedia, red.) og overfor princippet om pressefrihed, til at modstå henvendelsen og undgå at lukke mere end 20 nyhedssider pä internettet, siger Kurt Opsahl fra EFF.

Den italienske anklagemyndighed ønskede at kigge nærmere på det italienske Indymedia i forlængelse af en efterforskning mod den ukendte gruppe, »Informal Anarcist Federation«. Gruppen er mistænkt for bombeattenter mod EU-kommisionsformanden, Romano Prodi.

I retskendelsen kan man læse, at følgende lægges til grund for at kræve logfiler – ikke servere – udlevet som led i efterforskningen mod den anarkistiske gruppe:

»I forsøget på at identificere de internetbrugere, som har offentliggjort web-versionen af det dokument som påtager sig ansvaret for terror-angrebene (…), skal den italienske anklagemyndighed i besiddelse af logfiler i relation til at skabe og opdatere indholdet på de nævnte steder. Undersøgelsen af logfiles kan afsløre IP-adresser såvel som datoer og tider på internetforbindelser, i hvilken dokumenterne er offentliggjort på nettet. Logfilerne skal skaffes fra det firma, der adminstrerer de servere, som udbyder de nævnte netsteder«.

Indtil videre melder historien ikke noget om, hvorvidt FBI-agenterne bildte Rackspace ind, at de skulle udlevere mere end de var forpligtet til – eller om det skete på Rackspaces eget initiativ.

Advokat: Vi fandt, hvad vi søgte

At udleveringen af konkrete filer fra den italienske Indymedia-hjemmeside førte til lukning af mere end 20 hjemmesider rundt om i verden i en lille uge samt beslaglæggelse af to hele hard-ware-servere, undrer aktivisterne bag Indymedia.

Ifølge den engelske nyhedshjemmeside The Register afviser Indymedia-Italien helt, at den terror-mistænkte anarkistgruppe overhovedet bruger deres side til at offentligegøre aktionserklæringer pä.

Men da de italienske myndigheder, ifølge The Register, aldrig har henvendt sig direkte til de italienske internet-aktivister, har det ikke været muligt at udrede denne misforståelse.

The Register citerer dog samme sted en amerikansk advokat for at sige, at det faktisk er lykkedes at finde frem til de log-filer, som italienerne søgte. Så måske er historien om Indymedia, FBI og de italienske bombe-anarkister kun lige begyndt.

Af Rune Eltard-Sørensen/Monsun

Besøg EFF og læs den omtalte retskendelse (engelsk)

Læs mere i The Register

Læs artiklen »Indymedia-sag tåler ikke offentlighedens lys« på Modkraft

Læs artiklen »Indymedia-razzia fortsat mørklagt« på Modkraft

Læs artiklen »Den store net-jagt« på Kontradoxa

Besøg Indymedia.dk

Besøg Indymedia.org