Amerikansk domstol godkender ubegrundet overvågning af muslimer

Torsdag den 20. februar afgjorde en føderal domstol i New Jersey, at New Yorks politis (NYPD) overvågning af amerikanske muslimer var i sin skønneste orden: Selve overvågningen havde de ikke mærket noget til. Problemet opstod først, da journalister afslørede den.

Overvågningen var ellers sat i værk uden begrundet mistanke og uden dommerkendelse.

Alligevel, mener dommeren William J Martini, skal de sagsøgende muslimer ikke klage over den politimyndighed, der har spioneret mod dem og deres trosfæller, men over de journalister fra nyhedsbureauet Associated Press, der afslørede spionagen.

– I deres klage påstår sagsøgerne ikke, at de har lidt overlast udover Associated Press’ uautoriserede offentliggørelse af klassificerede dokumenter fra NYPD. Det bekræfter, at den skade, som sagsøgerne har lidt, alene er et resultat af AP’s uautoriserede afsløring, mener dommer William J Martini.

Læs »Judge dismisses lawsuit against NYPD for surveillance of Muslim Americans« hos Al-Jazeera

Læs kendelsen (pdf-fil) hos Center for Constitutional Rights

Læs »AP’s Probe Into NYPD Intelligence Operations« hos Associated Press

Bekymrende områder, demografisk enhed

Overvågningen, som begyndte kort efter 11.september 2001, blev forestået af NYPD’s såkaldte »demografiske enhed«, hvis opgave er at holde øje med »bekymrende områder«.

Det er defineret som steder, der tiltrækker bestemte etniske grupper, som medlemmer af en gruppe opsøger for at finde hinandens selskab, eller hvor folk med kriminelle hensigter kan rekruttere sammensvorne.

I praksis var de bekymrende områder i dette tilfælde moskeer, studenterforeninger, restaurationer, kulturforeninger, uddannelsesinstitutioner. Og det bekymrende var, at det i hovedsagen var muslimer, der kom der.

Ingen etnisk profilering

Men dommer Martini mener heller ikke, at der, afsløring eller ej, var tale om etnisk profilering, når NYPD overvåger muslimerne i New Jersey

Han henviser til, at sagsøgerne ikke kan bevise, at sagsøgernes religion er politiets motiv for at spionere mod dem. Det mere sandsynlige motiv er, forklarer dommeren, politiets ønske om at identificere »spirende terror-sammensværgelser«.

– Politiet kunne ikke have overvåget New Jersey for muslimske terroraktiviteter, uden at overvåge det muslimske samfund, hedder det i kendelsen

Et slag i ansigtet

En af sagsøgerne, Farhaj Hassan, har været udsendt som amerikansk soldat i Irak, og han er langt fra tilfreds med resultatet.

– Jeg har valgt at tjene mit land, og det her er et slag i ansigtet på mig – og så handler det om, hvordan jeg beder, sagde Farhaj Hassan til Al-Jazeera.

Hos Center for Constitutional Right (CCR), der er en New York-baseret retshjælp og hvis sagsøgere  har repræsenteret Farhaj Hassan og de andre sagsøgere, stiller man sig helt uforstående dommer Martinis kendelse.

– Bortset fra at man med vilje ser bort fra den skade, som vores uskyldige klienter har lidt som følge af NYPDs ulovlige spionageprogram, sanktionerer rettens beslutning om at godkende spredehaglsovervågningen diskrimination af muslimer overalt i dette land, udtaler CCRs juridiske direktør Baher Azmy til Al-Jazeera. 

Se også »From Mosques to Soccer Leagues: Inside the NYPD’s Secret Spy Unit « på Democracy Now

Læs også »Judge Tosses Muslim Spying Suit Against NYPD, Says Any Damage Was Caused by Reporters Who Exposed It« hos The Intercept