Lønnen er under pres over hele verden

Tidligere i år kom ILO, den internationale arbejderorganisation under FN, med en gennemgang af  de globale lønninger. Konklusionen i rapporten er klar: Lønmodtagerne er under pres. Og det er ikke blot i Europa og USA at den globale konkurrence presser lønningerne. Også i højvækstlande som Kina, får arbejderklassen en mindre del af nationalindkomsten. 

Noget af denne historie handler om krisen. I 2011 steg lønningerne kun med 1,2% på globalt plan i modsætning til  3,1% i 2007. I de udviklede økonomier har man ligefrem oplevet reallønstilbagegang: I 2008 faldt reallønnen med 0,3%, og i 2011 så vi igen et fald på 0,5% (ILO 2013, 8)

Arbejdstagernes andel falder

Der er imidlertid også en dybere historie, der ikke har noget med krisen at gøre. Det kræver vi ikke ser på størrelsen af lønnen, men på hvor stor en del af den samlede produktion, der går til lønninger.

Grundlæggende går nationalindkomsten enten til lønninger til arbejderne eller profit til virksomhedsejere. Arbejdernes andel kaldes normalt for lønkvoten. Denne lønkvote lå meget stabilt i hovedparten af det sidste århundrede på trods af krige og depressioner.

Keynes talte i 1939 om, hvordan lønkvoten forblev stabil, ”tilsyneladende uafhængigt af det generelle økonomiske output og af konjunkturer” (Keynes 1939, 48). Men i de seneste årtier er dette begyndt at ændre sig, og lønmodtagernes andel er begyndt at falde til fordel for kapitalejere.

I 1970erne lå de rige lande med en gennemsnitlig lønkvote på omkring 75%, mens tallet lige før krisen var faldet til 65% (ILO 2013, 42). Det finansielle sammenbrud i 2007-8 rettede en smule op på udviklingen, da hovedparten af de umiddelbare tab, ramte den finansielle kapital. Efter krisen har udviklingen imidlertid taget til med fuld styrke.

Normalt betyder højere arbejdsproduktivitet også højere lønninger. Den faldende lønkvote har imidlertid betydet at hovedparten af de produktivitetsstigninger, som vi har set i de seneste år, er tilfaldet virksomheder og kapitalejere. Den nedenstående figur viser det stigende gab mellem produktivitet og lønninger i de rige lande siden 1999. 

Kilde: ILO 2013

ILO’s konklusioner støttes af OECD, som i en undersøgelse fra 2012 har fundet at den gennemsnitlige lønkvote blandt medlemslandene er faldet fra 66% i 1990 til 61,7% i 2009.

Og faldet i lønninger er ikke lige fordelt – de lavest lønnede har oplevet en langt større lønnedgang end de højestlønnede lønmodtagere (OECD 2012, 109).

Lønkvoten falder også i Kina

Mens det nok ikke overrasker nogen, at nogen at arbejderklassen i Europa og USA er under pres, oplever også mange udviklingslande en faldende lønkvote. Det er lande som Tyrkiet, Mexico og Kenya. Selv i Kina, hvor lønnen er næsten tredoblet i det seneste årti,  ser lønkvoten ud til at være faldende.

Dette virker umiddelbart overraskende, men skyldes, at væksten i samlet output har været højere end lønstigningerne. Derfor er andelen til kapitalejere steget endnu mere end lønningerne, så lønkvoten alligevel er faldet. Siden starten af 1990erne er lønkvoten faldet fra omkring 65% til under 50% (ILO 2013, 41).

Ændrede styrkeforhold

Årsagen til den faldende aflønning er selvfølgeligt komplekse. Men en væsentlig del af forklaringen handler det om styrkeforholdene mellem kapital og arbejdstagere har forrykket sig. 

I de seneste årtier er organisationsprocenten gået kraftigt tilbage i de fleste udviklede lande, hvilket svækker arbejdernes forhandlingsposition i lønkampen.

Derudover har globalisering og udflytning af arbejdspladser betydet en yderligere undergravning af arbejderklassens position. I første omgang har det primært ramt Europa og USA.

Men liberaliseringen af kapitalbevægelser, betyder at verdens store virksomheder nu frit kan flytte investeringer ind og ud af lande over hele verden. Og det betyder at også udviklingslande som Kina bliver ramt af den øgede konkurrence.

Referencer:

ILO 2013  - Global Wage Report 2012/13 – global wages and equitable growth

http://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/---dgreports/---dcomm/---publ/documents/publication/wcms_194843.pdf

Keynes, J.M. 1939. Relative movements of real wages and output. Economic Journal

OECD 2012 Employment Outlook 2012

http://www.oecd-ilibrary.org/employment/oecd-employment-outlook-2012_empl_outlook-2012-en