Gigantselskaber betaler mere til direktøren end i skat

I en tid hvor de store amerikanske selskaber presser deres medarbejdere på løn og sundhedsordninger er bestyrelserne villige til at betale de administrerende direktører skyskrabende lønninger.

Mange af dem betaler mere i løn til deres direktører end de betaler i skat.

Det viser en ny undersøgelse fra amerikanske Institute For Policy Studies (IPS). Instituttet har undersøgt de 100 amerikanske selskaber, der i 2010 betalte deres administrerende direktører mest.

Og ud af disse 100 betalte 25 af selskaberne den administrerende direktør mere end de betaler i skat

I gennemsnit tjente de administrerende direktører for selskaberne bag de 500 mest handlede aktier 10.762.304 dollars i 2010. Det er en lønfremgang på op til 27.8 procent i forhold til 2009.

En fjerdedel af de 100 største amerikanske virksomheder betaler mere i direktørløn end i skat. Foto: Flickr

Den gennemsnitslige amerikanske arbejder tjente sidste år 33.212 dollars. Det er en stigning på 3.3 procent siden 2009, skriver IPS.

Det betyder, at den gennemsnitlige top 500 direktør i 2010 tjente 325 gange så meget som den gennemsnitslige amerikanske arbejder. I 2009 var forholdet 263 til én.

Kreative metoder

Når de største selskaber kan betage deres topledere så meget, og det amerikanske skattevæsen så lidt, skyldes det blandt andet skattesystemet selv, der tilllader selskaberne at trække udgifterne til direktørlønninger fra i skat.

Men andre mere kreative metoder er også udbredte, skriver IPS. En af dem kaldes Transfer Pricing. Metoden består i på papiret at få overskud, der er tjent hjem på amerikansk jord af moderselskabet, til at tage sig ud som overskud hentet hjem af et datterselskab i skattely.

Læs rapporten Executive Excess 2011: The Massive CEO Rewards for Tax Dodging fra IPS.

En anden metode udnytter den intellektuelle ophavsret. Moderforetagendet opretter et firma i et skattely, som det overfører sine patenter til. Derpå opkræver det datterselskabet royalties fra moderselskabet, der så kan trække udgifterne for brug af egne patenter fra i skat.

Ifølge rapporten haver de 100 undersøgte selskaber i 2010 556 datterselskaber i skattely.

Lobbyisme og kampagnebidrag bag lave skatter

IPS har ikke fundet kommercielt belæg for forgyldningen af de administrerende direktører.

– Vi har har ikke set beviser på, at direktørerne har skabt mere effektive selskaber. På den anden side er det dokumenteret, at selskaberne – på et tidspunkt, hvor den føderale regering desperat behøver flere midler til at tjene det amerikanske folk – bruger en hel del energi på at undgå at betale skat, skriver IPS.

Se Indslag As Economy Lags, New Study Reveals 25 Top Firms Pay More to CEOs than in Taxes på Democracy Now

For mens de store selskaber forsvarer sig med, at de blot følger loven, som kongressen har vedtaget den, bruger de millioner af dollars på at påvirke lovgiverne.De 25 virksomheder med de højeste direktørlønninger brugte således 150 millioner på lobbyvirksomhed og kampagnebidrag i 2010.

Kreativ skattegeografi har, sammen med lobbyvirksomhed og favorabel skattelovgivning, kostet det amerikanske samfund mange penge. Fra 1945 til 2010 er det amerikanske erhvervslivs andel af de samlede skatteindtægter faldet fra 35 til 9 procent.