Palæstinensere med hvidt flag skudt

Den amerikanske menneskerettighedsorganisation Human Rights Watch anklager israelsk militær for at dræbe 11 og såre mindst otte civile palæstinensere, der forsøgte at beskytte sig med hvide flag.

Anklagerne blev offentliggjort af Human Right Watch den 13. august 2009 i en rapport med titlen »White Flag Deaths«.

Overgrebene på de civile er ifølge Human Rights Watch foregået ved syv forskellige hændelser under den såkaldte Cast Lead-operation, som israelsk militær gennemførte i Gaza fra december 2008 til januar 2009.

Rapporten bygger på organisationens indsamling af vidneudsagn og beviser i forbindelse med syv angreb i Gaza, hvor de 11 palæstinensere blev dræbt. Blandt de dræbte var der fem kvinder og 4 børn.

Nedskydninger i Jabalya og Atatra

»I alle tilfælde drejede det sig om civile, som ikke deltog i kamp og som tydeligt viste de israelske soldater hvide flag som tegn på, at de ikke var i kamp,« hedder det i rapporten.

Israelsk militær anklages af Human Rights Watch for at skyde mod civile palæstinensere, der bar hvide flag under vinterens invasion i Gaza.

Et af de syv tilfælde, som rapporten beskriver, er fra den 7. januar, hvor tre børn og en kvinde blev skudt ned foran deres hus i landsbyen Jabalya. Kvinden og en af pigerne blev såret, mens kvindens børnebørn på to og syv år blev dræbt.

Kvinden fortæller i rapporten, at hun sammen med sine børnebørn stod udenfor huset med hvide stykker stof som flag i hånden, da de blev angrebet:

– Vi stod uden for huset i 7-9 minutter, mens vi holdt de hvide flag frem og vi kiggede på dem [soldaterne, red.]. Pludselig åbnede de ild og pigerne faldt til jorden, fortæller hun i rapporten

Ved et andet tilfælde var israelske soldater i færd med at rive et hus ned i landsbyen Atatra. To palæstinensiske kvinder, Ibtisam og Zakiya al-Qanu, ville advare soldaterne om, at der var civile inde i huset. Da de ville gå ud af deres hus, blev der skudt mod dem:

– Vi åbnede døren og en snigskytte skød mod os fra et hus. Ibtisam blev ramt og jeg vendte om for at gå ind igen, da en anden kugle ramte mig i ryggen. Ibtisam døde i døråbningen, fortæller 55-årige Zakiya al-Qanu.

Brud på internationale konventioner

Ifølge Human Rights Watch har det israelske militær, IDF (Israel Defense Force), overtrådt internationale krigskonventioner ved ikke at skelne mellem folk, der tog del i kamphandlinger, og civile.

»Hvad enten de israelske soldater var ude af stand til skelne mellem dem, eller de bevidst skød mod de civile, så har IDF ikke levet op til international lov om krigsførelse,« skriver organisationen i rapporten.

Dertil kommer, at staten Israel ikke overholder internationale konventioner, der forpligter alle stater til at undersøge og retsforfølge anklager om krigsforbrydelser.

Human Rights Watch opfordrer nu til en international undersøgelse af dødsfaldene og retsforfølgelse efter international lov, hvis ikke Israel efterforsker og retsforfølger de ansvarlige.

Israel: Vidnerne er utroværdige

Efter offentliggørelsen af »White Flag Deaths« har IDF og den israelske regering afvist alle anklager. IDF siger, at militæret med tusindvis af flyers kastet ned fra fly har advaret befolkningen i Gaza om, at de var under angreb, og at det dermed har levet op til international lov om, at beskytte civile borgere i krigsområder.

IDF anklager desuden rapporten for at bygge på utroværdige vidner. Også Israels stedfortrædende repræsentant i FN, Daniel Carmon, siger i et interview med den amerikanske nyhedsstation Democracy Now, at de palæstinensiske vidner er utroværdige, fordi de er undertrykt af den palæstinensiske oprørsgruppe Hamas.

Den pro-israelske organisationen NGO Monitor, der overvåger alle menneskerettighedsorganisationer, der arbejder i Israel og Palæstina, siger i en pressemeddelelse, at Human Rights Watch ikke var tilstede under invasionen, og at rapporten derfor bygger på rygter og spekulation:

– En palæstinenser tog et hvidt flag frem, og sagde at israelere skød ham. Vi ved ikke om det er en del af Hamas’ taktik, ligesom Hizbollah gjorde i Libanon, skriver NGO Monitor i en pressemeddelelse.

Israel havde mulighed for at svare

Human Rights Watch tilbageviser den israelske kritik. Den amerikanske menneskerettighedsorganisation fremhæver, at rapporten bygger på grundige undersøgelser med mindst tre vidneudsagn for hvert overgreb. Dertil kommer skadestuerapporter og beviser fra gerningstederne.

Human Rights Watch anerkende heller ikke den israelske afvisning af sagerne med beskyldninger om, at Hamas har udnyttet civile som skjold.

– Det bærende i hele rapporten er, at de 11 palæstinensere er blevet dræbt, mens de stod med hvide flag i hånden. Vi har været på alle gerningsstederne og interviewet folk og indsamlet beviser, siger Fred Abrahams, der er hovedforfatter til rapporten, til Democracy Now.

– Det afgørende element er, at der på tidspunkterne for drabene ikke kan findes nogen beviser for, at der var Hamas-grupper i området. Det er meget vigtigt, fordi israelsk militær tidligere har retfærdiggjort mord på civile med, at Hamas havde brugt de civile som menneskelige skjold. Det var ikke tilfældet her, siger han.

Human Rights Watch oplyser, at organisationen har forgæves har forsøgt at få kommentarer fra IDF i februar 2009, mens de efterforskede de syv sager til rapporten. Efterfølgende har de sendt rapporten til gennemlæsning i uddrag og fuld længde inden offentliggørelsen.

Rapporten er den femte som Human Rights Watch har udgivet om den seneste israelske invasion i Gaza. To af de fem rapporter handler om forbrydelser begået af Hamas, mens tre omhandler israelsk militær.