Obama tavs om menneskerettigheder i Saudi Arabien

Lørdag den 29. marts sluttede den amerikanske præsident Obamas besøg i Saudi Arabien.

Det sidste han gjorde inden Air Force One bragte ham tilbage til Washington var, at mødes med Maha Al Muneef, der tidligere på måneden havde modtaget en pris fra det amerikanske udenrigsministerium.

Prisen International Women of Courage Award bliver givet til kvinder, der »udviser exceptionelt mod og lederskab i arbejdet for fred, retfærdighed menneskerettigheder, ligestilling mellem kønnene«, og Maha Al Muneef fik den for sit arbejde i National Family Safety Program, der arbejder mod vold mod kvinder og børn.

Det var, ifølge New York Times, den eneste lejlighed præsident Obama gav sig til at tale om menneskerettigheder i det ultrakonservative kongedømme. I præsidentens møde med Kong Abdullah blev emnet ikke berørt.

Læs »Obama Ends Overseas Trip With Award for Saudi« i New York Times.

Krise i parforholdet

På dagsordenen mellem de to nære allierede var de skår, som den amerikanske præsidents beslutning om ikke at engagere USA militært i den syriske borgerkrig, og om at forhandle med Iran om landets kontroversielle atomprogram. Der er krise i parforholdet

Helt aktuelt er det den vestlige tøven overfor militær støtte til de jihadistiske oprørere i Syrien, som Saudi Arabien selv har støttet med penge og våben.

Saudi Arabien har imidlertid, skriver den britiske journalist og Mellemøst-ekspert Patrick Cockburn, forsøgt sig at distancere sig fra de allermest rabiate jihadister ved at kriminalisere saudiske statsborgere, der kæmper sammen med dem, og ved at tage initiativ til endnu en militsgruppe i Syrien.

-Kriminaliseringen af jihadisterne er til dels skabt til at overbevise amerikanerne om, at Saudi Arabien ikke opildner Al-Quaeda lignende grupper til at overtage det nordlige Syrien og det vestlige Irak. Tværtimod, siger sauderne, vil de støtte og bevæbne en tredje militær styrke i Syrien, der skal bekæmpe både præsident Assad og de jihadisterne, skriver Patrick Cockburn i The Independent.

Læs »The US is paying the cost of supporting the House of Saud as cracks begin to appear«.

Få dig en kvindelig chauffør, Obama

Trods uenighederne om Irans atomprogram, den amerikanske ulyst til at bevæbne jihadister eller til at rode sig ind i endnu en krig i Mellemøsten, skal skårene mellem det stenrige kongedømme på den arabiske halvø og de Forenede Stater nok blive klinket . Det mente talsmanden for Det Hvide Hus, Jim Carney

Uanset hvilke uoverensstemmelser der måtte være mellem USA og Saudi Arabien, ændrer det ikke på det faktum, at forholdet er nært og vigtigt, sagde Jim Carney på et pressemøde før mødet mellem konge og præsident

I Amnesty International var man næppe tilfreds med præsidentens indsats over for den enevældige konge i landet, hvor man i offentlighed hugger hoveder og andre kropsdele af folk, og hvor kvinder ingenting må foretage sig uden at spørge deres mænd, fædre eller brødre først.

Fredag opfordrede menneskerettighedsorganisationen præsidenten om at bakke op saudiske kvinders kamp for at få lov til at køre bil. Lørdag var der planlagt national aktionsdag mod forbuddet, og i en erklæring opfordrede Amnesty International præsidenten til at lade sin limousine køre af en kvinde.

Læs »Obama to try mending ties during Saudi trip« hos Al-Jazeera.

Læs »Obama visit to Saudi Arabia: Women encouraged to drive during President Obama’s trip« hos The Indenpendent.

Blinde øjne

Opfordringen blev ledsaget af en mere generel kritik af amerikansk tilbøjelighed til at se gennem fingre med det olierige lands tvivlsomme generalieblad med hensyn til menneskerettighederne, og lade politiske og økonomiske hensyn stå forrest.

-Alt for længe har USA søgt at undgå at konfrontere sig med Saudi Arabien på spørgsmålet om menneskerettigheder, og i det store og vendt det blinde øje til det stadigt voksende katalog over krænkelser, sagde Hassiba Hadj Sahraoui.

Sahrao, der i er Amnesty Internationals vicedirektør for Mellemøsten og Nordafrika, pegede på den snarlige rejse, og på den mulighed den ville give Obama for at tage spørgsmålet om menneskerettigheder tage op i Riyadh.

-Dette giver præsidenten mulighed for at vise, at han ikke længere vil ofre respekten for grundlæggende menneskerettigheder for økonomiske interesser og politisk hensigtsmæssighed, udtalte Sahraoui ifølge Amnesty Internationals hjemmeside.

Læs »Saudi Arabia: President Obama must not shirk responsibility to tackle human rights during visit« hos Amnesty International.