Græsrødder presser regeringen i Malaysia

Lørdag den 11. januar blev Merdeka stadium og de omkringliggende gader i Malayaias hovedstad Kuala Lumpur fyldt med op til en halv million mennesker under parolen »People's Uprising Rally«.

Demonstrationen er den hidtil største af sin slags og blev arrangeret af en række nationale NGO'er i samarbejde med Malaysias parlamentariske opposition Pakatan Rakyat.

Der er valg i landet i april, og den politiske stemning højspændt.

Deltagerne var kommet i busser fra hele Malaysias halvø og de to stater på Borneo, og de repræsenterede et bredt udsnit af alle landets etniciteter.

Demonstranterne mødtes i syv forskellige områder af byen for derefter at bevæge sig mod Merdeka stadium.

Op til et par timer før demonstrationen var der fortsat usikkerhed om, hvorvidt demonstrationen ville få tilladelse eller ej, og om, hvorvidt politiet ville forsøge at blokere demonstranterne.

Læs artiklen »Malaysia opposition holds mass election rally« hos Al Jazeera.

Fire farver – fire kampe

Demonstrationens mærkesager blev synliggjort af farverne gul, rød, grøn og orange, og de repræsenterer hver især de aktuelle sociale kampe i Malaysia.

Dagens mest gennemgående farve var gul, hvilket repræsenterede støtte til Bersih-bevægelsen og krav om retfærdige valg.

Bevægelsen består af en koalition af 84 malaysiske NGO'er, som gik sammen i 2007 for bekæmpe valgfusk.

Besøg Bersih-bevægelsens facebook-side.

Grøn symboliserede en miljø-kampagne mod den australske virksomhed Lynas, hvis fabrik i staten Kuantan producerer radioaktivt restaffald.

Læs mere om protesten mod Lynas på hjemmesiden Stop Lynas.

Rød repræsenterede kampen mod regeringens korrupte håndtering af landets olieressourcer og de forsvindende royalties, som multinationale selskaber betaler staten for udvindingen.

Kampen har været en del af oppositionspartiet PAS’ kamp og har udmundet sig i 150.000 protestunderskrifter, som kritiserer regeringens korrupte håndtering af især olieaftaler og økonomisk forfordeling af visse stater og multinationale selskaber.

Orange omhandlede kampen imod tvangsflytning af det oprindelige folk Orang Asli og regnskovsfældning for palmeolieproduktion – til blandt andet Israel.

Vreden retter sig særligt mod den statsligt ledede organisation for at udvikle Malaysias jordbrug (The Federal Land Development Authority), og kravet lyder på, at formanden for organisationen trækker sig tilbage.

Brandtaler mod regeringen

Fra om formiddagen strømmede farveklædte demonstranter ud i Kuala Lumpurs gader, som giver genlyd af kampråbene ‘Bersih’, Ubah (forandring) og ‘Stop Lynas’.

På Merdeka stadium fyldes tribunen og fodboldbanen af op mod 50.000 gul- og grøn-klædte demonstranter, og i tre timer rungede højtalerne af brandtaler og kampråb.

Talerne var NGO'er og oppositions-politikere, og emnerne var Malaysias potentiale for forandring samt Orang Aslis (Malaysias oprindelige folk) rettigheder og kritik af den siddende regering.

– Vi går på gaden, indtil vi får frie valg, og det skal nok ske en dag. Jeg drømmer om dagen, hvor vores statsminister ikke er etnisk malay, siger Anne Ooi Siew Lan, også kaldet »auntie« eller Lady of Liberty i folkemunde, fra talerstolen.

Hun er blevet ikon i Bersih-bevægelsen, da hun trods sin høje alder har deltaget i alle demonstrationer og har trodset ordensmagtens vold.

Blandt tilhørerne er Siwa, en indisk malay, kommet fra en af Kuala Lumpurs forstæder for at deltage.

– Jeg er kommet for at støtte op om de fire politiske budskaber. Men også for at vise oppositionen min støtte. Den siddende regering gør ikke noget for folket, og selvom det indiske samfund i Malaysia er repræsenteret af partiet MIC, vil de aldrig kunne gøre en forskel og ændre på de dårlige vilkår for vores del af befolkningen, og det ved de også godt selv, mener han.

– Demonstrationen i dag er folkets fredelige protest mod den undertrykkelse, der finder sted, og vi håber, at politiet ikke vil infiltrere vores protest, som det er sket ved tidligere demonstrationer for derefter at udnytte situationen til at bruge vold, siger Sawi.

En anden demonstrant, Pal, der er en ung lærer af kinesisk-malaysisk oprindelse fortæller:

– Jeg er her for at støtte den nye politiske bevægelse, der begyndte med den første demonstration i 2007. Det er nyt for det asiatiske folk at gå på gaden og være tapre. Der er meget valgfusk og korruption i dette land, det er derfor, vi er samlet for at støtte oppositionen og de vigtige politiske sager.

Regeringens spin på etnicitet

Malaysias regering består af en koalition ved navn Barisan National (BN), som har regeret, siden Malaysia blev oprettet som stat i 1957.

Koalitionen består af de tre partier United Malays National Organisation (UMNO), Malaysian Indian Congress (MIC) og Malaysian Chinese Association.

Trods repræsentation af de indiske og kinesiske minoriteter i regeringen, så er et af de store politiske stridspunkter mellem den siddende regering og oppositionen fortsat den etniske politiske inddeling af befolkningen, som er et levn fra den engelske kolonitid.

Regeringen ønsker at bevare systemet, mens oppositionen ønsker at gøre op med den etniske inddeling og politiske forfordeling, som de mener finder sted.

Regeringen har ført politik for race- og religionsopdelte partier og forskelsbehandling af etniciteter med fokus på etnisk malayers særrettigheder, lyder kritikken.

Oppositionen er en koalition ved navn PR, som hovedsageligt består af partierne Islamic Party of Malaysia, Democratic Action Party og People’s Justice Party.

De vandt i 2008 lokalvalg i fem stater, og da blev regeringskoalitionens parlamentariske flertal for første gang udfordret. 

Efter tabet af fem stater og deres flertal i parlamentet har UMNO, som er det største parti i regeringen, truet med, at landet vil forfalde til drabelige etniske oprør, hvis ikke regeringen sidder på magten for at holde landet samlet.

Forandring i Malaysia

De to tidligere massedemonstrationer i hovedstaden blev afholdt i 2007 og regnes som de vigtigste begivenheder og årsager til den spirende forandring, som ikke kun kan iagttages ved stemmeurnerne, men også i befolkningen generelt.

Den første var arrangeret af Bersih-bevægelsen, mens den anden var indkaldt af den indiske NGO, The Hindu Rights Action Front.

Sidstnævnte organisation kæmper mod undertrykkelse af den indiske del af befolkningen, nedrivning af templer og dårligere uddannelsesforhold for indere.

Begge demonstrationer blev slået ned voldeligt af politiet, og ledende kræfter blev efterfølgende fængslet og politisk forfulgt ved hjælp af kontroversielle love fra regeringen.

Også weekendens demonstration har mødt modstand, fortæller en deltager.

– BN's position op til demonstrationen har været blandet. De har både spredt negativ omtale i mainstream medierne og skabt forvirring op til dagen før, om hvorvidt demonstrationen kunne få tilladelse eller ej, og har opsat forbud mod blandt andre studerende og lærere at deltage, fortæller læreren Pal.

Hun siger også, at begivenheden repræsenterer et håb om øget pluralitet i det demokratiske system, og at frie valg vil medføre et skift i det politiske styre, som kan gøre op med korruption og etnisk ulighed.